align="center">1.6
В этой темной комнате ты провел меня к свету.
Мы были совсем не в том месте,
Но это было идеальное время.
(с) Hurts – Perfect Timing
Непередаваемое ощущение – части сознания воюют друг с другом. Хорошо, что Стив вернул меня. Плохо, что наши отношения по-прежнему едва возможны.
Я очнулась в таком же положении, в каком уснула днем ранее. Встреча с Адамом казалась мерзким ночным кошмаром. Будто не было всего этого: Стивен не напивался и не признавался мне в любви. Я не уходила, не видела перекошенного от гнева лица Адама, не чувствовала страха. Но всё было.
Почему-то я оказалась не в больнице, а в квартире Стивена, и тщетно пыталась вспомнить, что случилось после звонка. Удар. Темнота. И глаза. Его зеленые глаза! Казалось, я видела их тогда впервые. Они стали для меня проводником, освещали тьму, чуть не поглотившую меня.
– Как ты?
Стивен застыл на пороге спальни, подперев плечом дверной косяк. Он только из душа: капли воды стекали с волос, оставляя на обнаженной груди сверкающие дорожки и разбиваясь о края полотенца. В комнате витал аромат малины, корицы и терпкого мужского одеколона. Прокашлявшись, Стивен медленно подошел к кровати.
– Ари…
Я отчего-то испугалась и отстранилась. По рукам бежали неприятные мурашки-воспоминания. Кошмар не был сном. Синяки от грубых пальцев – немые свидетели.
– Ари?
– Да? – приглушенно отозвалась, не узнав свой голос, и стерла капли воды с щек Стива, на их место с волос тут же упали новые. – Что с Адамом?
– Жив, – односложно ответил Стивен. – Твое состояние заботит меня куда больше.
– Думала, будет хуже, – призналась я. – Кажется, он ударил меня будильником, – я и машинально потерла голову. – Но, похоже, обошлось.
– Да, обошлось, – глухо повторил Рэтбоун.
Я потянула к Стивену ладонь, непрерывно глядя ему в глаза: неприятные воспоминания, будто ночные чудовища, спрятались под кровать от света – его зеленых глаз. Стив улыбнулся, когда моя рука достигла его щеки. В следующую секунду Стивен крепко обнимал меня.
Позади, всё позади.
Но часть меня по-прежнему находилась в квартире Адама и помнила о несостоявшемся по счастливой случайности изнасиловании. Эта часть эгоистично понимала, что Стивен чувствует себя виноватым за произошедшее. И теперь, напоминая: «меня чуть не изнасиловали; если бы ты меня не отпустил, я была бы в порядке», могла оставаться рядом с ним. Но чего стоит такая "любовь"? Я никогда не хотела, чтобы он любил меня из жалости. Манипуляции не несут радости, как и фальшивые чувства. Поэтому я сказала то, что должна была сказать:
– Спасибо, Стивен. Но я ничего не помню. Была пьяна и напугана. Мы пили в баре, потом Адам позвал меня домой, и, кажется, начал кричать, да? Я помню, звонила тебе, потому что он не рассчитал силу и ударил меня о дверцу шкафа… Так?
Рэтбоун нахмурился и пару
