рявкнул Джерад и повернулся ко мне: – Кто ищет, тот всегда найдет, верно? Слушай сердце и всякое такое.
Я остолбенел.
Это говорит Джерад? Джерад, который презирал Ари? Его выводило из себя малейшее упоминание о ней. И этот самый Джерад хочет, чтобы я искал Аристель? Где он так головой ударился?
***
Туман рассеялся, ехать стало удобнее. Я жал на педаль газа, выворачивая руль. Еще день. Всего один день в этом городе, а вечером я буду дома. Там не так накатывает, а если и накатывает, то быстро отпускает. Я припарковался у аптеки, но не спешил выходить. Вцепившись в руль, приводил в порядок дыхание.
– Точно хочешь, чтобы я пошел? Может… – Джерад обеспокоенно хрустел костяшками пальцев. – Да и глупая идея… необязательно вовсе…
– Нет. Я хочу. – Я не сводил глаз с аптеки. – Надоело.
– Почему сам не купишь?
Я невесело усмехнулся, пожал плечами и закурил.
На самом деле я знал ответ: несмотря на то, что я твердил друзьям и самому себе, что забыл Ари, я ждал встречи с ней – когда шел домой с концерта, гулял по оживленным улицам днем и безлюдным паркам вечером, проходил мимо торговых центров и дома, где мы тогда жили. Ностальгия разорвала в клочья иллюзию, что всё забыто. Сан-Диего вернул меня в осень 2010 года: после сна мои губы пылали, словно она взаправду целовала их. Убивать сладостные мгновения я не в силах, но и просыпаться разбитым, одурманенным не могу – сойду с ума. Я боялся, если не остановлюсь сейчас, то однажды перестану отличать реальную жизнь от картинок в голове.
Джерад вернулся через пару минут с прозрачным пузырьком. Внутри – круглые таблетки белого цвета. Я, как загипнотизированный, следил за его руками, за моим мнимым спасением в них.
– Не перебарщивай, – серьезно предостерег друг, отдавая снотворное. – И с алкоголем не смешивай. Я знаю, ты думал об этом.
– Хорошо, – кивнул я, потом выбросил окурок и положил таблетки во внутренний карман пальто. – Джерад, – я нахмурился, – почему Марти посоветовал мне встречаться с Кортни или фанатками, если у меня есть Соф? – было чертовски сложно уяснить, что имя модели произносится на немецкий манер, а не на французский: Софи вместо Софи.
Пару секунд Андерсон молчал. Я в напряжении ждал ответа, вдыхая горьковатый аромат его туалетной воды и мятной жвачки.
– Дело в том, что ты не любишь ее?
Я выругался. Так заметно?
– Я люблю ее.
– Кого мы обманываем? – Джерад усмехнулся. – Ты с ней только из-за того, что она чем-то похожа на Ари.
– Нет, – твердо возразил я. – Просто брюнетка, миловидная, слегка кукольная. Она нужна мне. Я привык, привязался… Не хочу терять ее.
– Скажи, а найти Ари Тешер хотел бы? Ну, в теории.
Я задумался. У Джера всегда так скачут мысли – попробуй, успей. Хотел бы я найти Ари? «Да, конечно да!», – кричал любопытный эгоист. «Нет, оставь девчонку, ты разбил ей сердце», – твердила благородная (а она есть?) часть меня.
