С чего начнем?
– С вежливости. Ты даже не представился.
– Ладран, ученик мастера Далио.
– Того старикашки из башни?
– Именно. Раз уж на то пошло, как тебя звать?
– Игнис-с-с, – прошипел ифрит, принимая форму гигантской змеи. – Игнис-с-с.
Огненный змей раскачивался из стороны в сторону, поднимаясь все выше. В какой-то момент он замер.
– Я понял, – поморщился Ладран. Он не любил позерства.
– Ничего ты не понял, – рассмеялся демон и бросился на юношу со стремительностью кобры.
Глава 3. Закон
Из несмышленыша за шесть лет Айвари превратился в молодого дракона. Он научился следовать за снеговыми тучами, прятаться в них и даже превращаться в метель. Малыш рос быстро, быстрее, чем большинство драконят оттого, что стихии он глянулся, в отличие от вожака.
– Снор?
Драконенок привстал на задних лапах, чтобы заглянуть старшему в глаза.
– Чего тебе, – проворчал опекун.
От шустрого и любопытного малыша он успел устать. Не драконенок, а ходячая неприятность: то с волчатами подерется, то майяди за хвост дернет, то ветер его к морю утащит.
– Дедушка Шанри говорит, что я уже вырос. Возьмите меня на охоту?
– Еще чего!
– Ну пожа-алуйста.
Айвари прижал уши и постарался придать своей морде самое жалобное выражение, какое мог.
– Я во всем, во всем буду слушаться. Правда-правда. Шанри говорит, что стихия во мне сильна, и я смогу пересечь большую воду.
– В следующий раз! А сейчас возвращайся к младшим и не беспокой меня по таким пустякам.
– Вы так всегда говорите, а ведь скоро уже весна. Пожалуйста.
Если бы снежные драконы умели плакать, он бы разревелся. Айвари больше всего на свете хотелось увидеть мир по ту сторону океана. Шанри рассказывал про могучие деревья, маленькие домики с теплом, сочащимся из труб, а, главное, про солнце. Здесь оно едва показывалось из-за горизонта, заставляя полыхать облака и блестеть снег, но там… Там, говорил старый дракон, оно круглое и яркое. Оно питает небо и землю. Айвари лег на снег и зажмурился.
– Возьми юнца, он тебя уже пол зимы упрашивает, что тебе жалко, что ли? К тому же Шанри считает, что он любимчик стихии, – неожиданно прозвучал звонкий голосок над его головой.
Поднимая мелкую снежную пыль, рядом села Глери. Ее тонкие шипы и длинный хвост заставляли сердце драконенка трепетать от восторга. Глери была самой красивой и грациозной из всех самок стаи, и именно она вступилась за него. Лапа Глери скользнула по гребню Айвари. Тот выгнулся тыкаясь мордой в пальцы драконе.
Снор фыркнул.
– Ладно, но до следующей зимы больше не проси меня об этом, понял?
– Согласен, – Айвари захлопал крыльями, подскочил и перекувырнулся в воздухе.
– И чтобы до вылета я тебя не видел, – рявкнул Снор и Упрямый-Как-Жизнь
