плетеных корзин содрогнулась и распалась на части, ребята с испуганными лицами встали на ноги и вопросительно посмотрели на Угуки.
– Как нам теперь выбраться отсюда, если они знают, что мы в бегах и целеноправленно ищут нас? – растерянно спросил Денис.
– Мы слишком задержались, – угрюмо ответил Угуки, – теперь нам придется рисковать. Берите все, что смогли найти, и выходим прямо сейчас.
Сердца у мальчиков колотились как сумасшедшие, пока они шли по широкому коридору в поисках выхода. Им мерещились окрики за спиной и бегущие за ними в погоню стражники. Наконец, в спертом и безжизненном воздухе они смогли различить дуновения холодного свежего ветра и поняли, что выход из каменной ловушки находится совсем близко от них. Оказавшись перед проемом в каменной стене, ребята нерешительно замерли перед ним и принялись вглядываться в серую дождливую муть.
– Вот как мы поступим, – Угуки опять взял руководство побегом на себя, – я выйду наружу первым и разведаю обстановку. Когда я вернусь за вами, будьте готовы бежать за мной изо всех сил.
– Может быть, стоит пойти мне? – предложил Денис. – У тебя перстень, ты не должен рисковать собой.
– Вместе с отрядом разведчиков я изучал эту местность, да и в Горных Далях я не первый раз, – решительно возразил Угуки в ответ. – Мне будет проще найти дорогу даже под дождем. Ждите меня здесь и будьте готовы.
С этими словами он скрылся в мутной пелене и для ребят потянулись томительные минуты ожидания. Прошло приблизительно десять минут, а Угуки все не появлялся. От напряжения Кеша начал непроизвольно скрипеть зубами, а Костя высказал мысль, терзавшую всех троих:
– Что, если его схватили стражники и сейчас пытают, чтобы отыскать нас?
Не успел он договорить, как в проеме показался мокрый насквозь Угуки, который резко кивнул и отрывисто приказал им:
– За мной! Бегите так быстро, как только сможете! И старайтесь избегать скоплений тумана!
Все сорвались с места и понеслись за Угуки. Холодные струи дождя мгновенно вымочили их до нитки, но никто из ребят этого даже не заметил, так отчаянно они бежали навстречу свободе. Тяжелее всех приходилось Денису, ведь у него через плечо висел большой холщовый мешок, доверху набитый припасами для долгого путешествия к замку.
Вскоре они выбежали на открытое пространство, за которым виднелась невысокая горная гряда. Бежать по каменистому плато стало еще тяжелее, но ребята уповали на то, что в сумрачный предрассветный час, да еще сквозь бесконечные потоки воды, льющейся сверху, разглядеть их будет очень сложно.
Вдруг, сквозь гул в ушах и монотонный шум ливня до них донеслись резкие окрики. Обернувшись, Кеша увидел, как к ним приближается цепочка огней.
– Нас заметили! – задыхаясь, выкрикнул он.
– Скорее! – поторопил всех Угуки. – Бегите к каменной гряде, перелезайте через заграждение и спускайтесь по насыпи.
Ребята стремительно летели сквозь
