пыли лицо Кеши, который что-то кричал ему и прикрывал руками голову. Вдруг он почувствовал глухой удар, а потом все ощущения и звуки резко пропали.
Горные Дали. Обитель правителя. Раннее утро
Мрачный человек в мантии огненного цвета нервными шагами мерил пространство зала с высоким потолком. Его лицо было напряжено, брови нахмурены, губы упрямо сжаты в тонкую нить. От его стремительных движений мантия за спиной вздувалась как парус, охваченный пламенем.
В массивную дверь тихо и вкрадчиво постучали, отчего угрюмое выражение на лице колдуна сменилось алчным предвкушением обнадёживающих вестей. Раболепно согнув спину, в зал просочился советник правителя и его ближайшее доверенное лицо. Быстрыми шагами колдун пересёк зал и уселся в каменное кресло, сделав Мортуллию знак подойти к столу.
– Ну, какие известия ты мне принёс? – произнес он ленивым тоном, стараясь не выказать своего нетерпения. – Надеюсь, не дурные? Это, вообще-то, в твоих же интересах.
– Ваше Всевластие, новости есть разные… Некоторые вас обрадуют, некоторые огорчат, – Мортуллий ответил с большой осторожностью, помня о горячем нраве своего господина. – Королевские шпионы сумели сбежать вчетвером, воспользовавшись суматохой из-за небольшого возгорания в кухонном секторе. Пожар потушили очень быстро, но эти проныры успели не только выбраться из подземелья, но и, как уверяет повар с подручными, стащить из кухни припасов на целую тучу стражников.
– Пожар, говоришь? – смуглое лицо колдуна осветилось задумчивой улыбкой. – А стражники куда смотрели? Неужели никто не смог их остановить?
Осторожно, как будто передвигаясь по тонкому льду, Мортуллий, шумно сглотнув, сказал:
– Их попытались остановить, но случилось кое-что непредвиденное… Стражники слишком ретиво погнались за ними, беглецы перемахнули через ограду и оказались на каменной насыпи, которая образовалась после того, как разровняли площадку между двумя горными хребтами.
– И что же было дальше? – с угрозой в голосе поинтересовался колдун.
Мортуллий согнулся еще ниже и, не поднимая глаз, тихо проговорил:
– Стражники видели, как камни начали осыпаться. Мальчишки не смогли удержаться на ногах, и водопад булыжников увлек их за собой вниз.
Опасаясь вспышки яростного гнева, советник в смятении зажмурился, но колдун спокойно и задумчиво спросил:
– Как ты думаешь, они остались в живых?
Мотруллий опасливо приоткрыл один глаз и очень осторожно ответил:
– Ваше Всевластие, я полагаю, что это маловероятно. Хотя, конечно, если поразмыслить, то шансы определенно есть. Но, с другой стороны, отсутствуют факты для того, чтобы считать именно так, а не иначе. Зато мы можем с уверенностью утверждать, что…
– Хватит! – оглушительно рявкнул Колдун. – Ты что, хочешь меня вывести из себя? Забыл, что в
