исполнять приказания своего властелина, – объяснил Лекарь. – При этом жертва забывает всю свою прошлую жизнь: свои надежды, мечты и стремления. Перестает помнить своих друзей, родных, и становится одержима только лишь точным выполнением приказов, которые получает от своего властелина.
– Вы хотите сказать, что тот, кто вторгся в Горные Дали, превратил всех жителей в рабов, покорных своей воле? И уготовил эту же участь всем обитателям Облачного Королевства? – уточнил Его Величество.
– Боюсь, что другого объяснения происходящему нет, – подтвердил Придворный Лекарь печально.
Король вскочил со своего места и, нахмурившись, начал мерить шагами Малый Тронный Зал для совещаний.
– Но ведь должно быть какое-то средство, которое может защитить нас от темных чар? – спросил он с надеждой.
– Я пытаюсь отыскать ответ на этот вопрос в старинных книгах, хранящихся в закрытом секторе Королевской библиотеки, – ответил господин Лекарь. – Но чары продолжают распространяться, и времени на изучение у меня остается все меньше и меньше. Ваше Величество, мне необходим помощник, хотя бы немного сведущий в магии. Одному мне не справиться.
Главный Подозреватель в этот момент уставился в окно с отсутствующим видом, а потом быстро наклонился к начальнику Королевской стражи и о чем-то с ним зашептался. Король обвел взглядом всех присутствующих за столом и развел руками:
– Дорогой мой, я не представляю даже, кто сумеет вам помочь. Каждый занят своим делом и не может засесть с вами в библиотеке, листая древние манускрипты. Разве что королева Берсения составит вам компанию.
– О, что вы, Ваше Величество! О такой чести я не смел и мечтать, уверяю вас, – решительно отказался господин Лекарь, а Королевский Изобретатель поерзал в своем кресле и, запинаясь, предложил свою кандидатуру.
– Я, безусловно, приложу все свои силы для оказания посильной помощи, господин Лекарь, – надтреснутым голосом произнес он, – но должен предупредить, что в последнее время я стал несколько рассеян.
– Что неудивительно, мой друг, принимая во внимание то, что с вами недавно произошло, – с сочувствием произнес Его Величество. – Но я не сомневаюсь, что вы сумеете оказать господину Лекарю посильную помощь. От того, как быстро вы найдете ответы на поставленные вопросы, зависит судьба всего Королевства.
Король немного помолчал, собираясь с мыслями, а затем поблагодарил всех за участие в совете и отпустил взмахом руки. Заскрипели отодвигаемые кресла, послышались взволнованные обсуждения, только Главный Подозреватель остался сидеть, опустив взгляд на сложенные перед собой руки. Дождавшись, когда в Малом Зале не останется никого, кроме их двоих, король сел напротив и, барабаня пальцами по краю стола, спросил:
– Ну, Главный Королевский Подозреватель, что ты думаешь обо всем этом?
Тот поднял взгляд на короля и мрачно ответил:
– Темные
