помещения.
Звуки просыпающегося и готовящегося к новому дню замка всегда убаюкивали короля, который за много лет правления так и не смог избавиться от привычки подольше поспать утром. Обычно он с умиротворённым мычанием переворачивался на другой бок, сгребал подушку в охапку и сладко дремал до самого завтрака. Но сегодня Сагору XII не спалось из-за тревожных и странных снов, после которых он проснулся разбитым и усталым.
Он не помнил толком содержание этих неприятных сновидений, но чувство подавленности и всеобъемлющей угрозы не покинуло его и после пробуждения. Спустив ноги с высокой кровати и нащупав ими большие пушистые тапки, Его Величество завернулся в темно-вишневый бархатный халат, яростно помотал головой, пытаясь избавиться от свербящего ощущения в затылке, и решительно прошел к дверям гардеробной, где по утрам королева Берсения выбирала наряд для предстоящего дня.
Постучавшись, он услышал мелодичное «Войдите!» и распахнул тяжелые створки, после чего замер в недоумении на пороге комнаты. Ее Величество была в гардеробной не одна. Она сидела на резном табурете, держа маленькое зеркало на длинной ручке, а рядом с ней хлопотала худенькая большеглазая девушка с расческой в руках.
– Доброе утро, Ваше Величество! – повернулась к нему Берсения. – Позвольте представить вам мою новую камеристку, госпожу Бедиам. Ее семью постигло множество несчастий, и она бесстрашно отправилась в долгое путешествие к Королевскому замку в поисках пристанища и защиты.
– Доброе утро, – мрачно ответил король, нахмурив брови и пристально рассматривая новую камеристку Ее Величества.
Бедиам испуганно встретила его взгляд, положила расческу на комод и неловко поклонилась.
– Дорогая, отправляйтесь в столовую, там уже должны были накрыть завтрак. Я закончу сама, – ласково проговорила королева, заметив раздраженное состояние Его Величества.
Бедиам поклонилась королю еще раз и стремительно покинула гардеробную, аккуратно прикрыв за собой двери. Как только ее шаги стихли, Сагор сердито плюхнулся на узенький диванчик, стоявший у высокого шкафа с одеждой, и возмущенно спросил:
– Ваше Величество, почему я с самого утра вижу в своих покоях незнакомых мне людей? И это сейчас, когда над Королевством нависла темная угроза. Разве вы не понимаете всей серьезности происходящего? Кто она такая? И откуда взялась здесь?
– О, милый король, не будьте так суровы, прошу вас! – взмолилась Берсения, присаживаясь рядом с ним. – Бедняжка прошла половину Королевства, надеясь отыскать убежище в нашем замке. Она постучалась в главные ворота сегодня на рассвете, и господин Дворецкий сразу же доложил мне о ее прибытии. У нее был такой измученный вид в запыленном платье и в стоптанных до дыр ботинках, что я даже не стала мучить ее расспросами, а тотчас же отправила на кухню подкрепиться. После она поведала мне свою печальную историю. Потеряв родителей еще в раннем детстве, Бедиам воспитывалась в семье
