словами горло, всхлипывая, я смогла выдавить из себя жалкое, но полное искренности:
– Поверь мне.
– Ари, – мое имя кажется чужим. Стивен поднял глаза, и я с удивлением обнаружила в них сожаление, – я хотел бы поверить тебе, Ари, – снова замолчал, качая головой. – Ты даже не представляешь, как я хочу поверить тебе…
– Так поверь, – эхом повторила я.
– Аарон говорил также, он был искусным лгуном. Все наркоманы хорошо лгут.
Конечности стали очень тяжелыми. Прерывисто хватая ртом воздух, я осела на ковер. На миг будто отключилась. Чугунная голова, слезы капают на губы, воздуха не хватает. Происходящее абсурдно и не может быть правдой.
– Откуда? – ровным голосом спросил Стив. – Если это не твое, то откуда наркотики в комоде? – он наклонился, будто учитель к непутевому ученику. Серьезный, разочарованный.
– Не знаю! – дрожь и соленые слезы мешали говорить. Я беспомощно вскидывала руками, с мольбой смотрела в его потемневшие глаза. – Может… Может меня подставили!
– Подставили? – Стивен рывком, как тряпичную куклу, поднял меня с пола. Горячее дыхание жгло губы. Мне на миг показалось: он скажет, что пошутил и это он подложил сюда эту гадость, чтобы напугать меня, а потом поцелует и извинится… Но Рэтбоун продолжал буравить взглядом и выплевывать слова, приправленные грубой усмешкой: – Кому понадобилось подставлять тебя, Ари? Русские шпионы? Твои друзья из притона? Карлос?
– Не знаю, – повторила я, слабея. – Пожалуйста, Стив…
– Да не трогай ты меня! – Стивен отпрянул. Я ему противна, противна человеку, который еще утром говорил мне о любви. Всё казалось таким иллюзорным, я не сразу испытала боль – пока он поднимал меня с пола, то больно, до будущего синяка, сжал предплечье. – Не унижайся, – усадил на кровать. – Не надо ничего говорить, – уже спокойнее добавил. – Я не верю тебе, ясно? Хотел бы поверить, но вы – наркоманы – всегда лжете. Вам наркота ценнее всего на свете. И представить себе не можешь, какую боль ты причинила мне сегодня, Ари. Ты пила кофе со своей подружкой, а я чуть не умер здесь от горя, осознав, что потерял тебя. Снова проиграл наркотикам.
– Но…
– Перестань врать! Ты мне не скажешь ничего нового, потому что всё я слышал от Аарона. Я оставлю квартиру, деньги, что угодно. Только перестань причинять мне боль, исчезни из моей жизни. Хочу запомнить тебя еще живой, Аристель. Когда-то я всё разрушил из-за трусости. Сегодня разрушила ты.
Во мне что-то щелкнуло, я осознала, что он говорит серьезно, он сейчас уйдет, и я начала кричать от страха. Мой голос срывался, а слезы заливали лицо. В ушах шумело, я не помнила и половину из того, что делала, как уговаривала его. Я кричала:
– Не предавай меня! Не делай этого! Поверь мне! Это ты делаешь мне больно! Клянусь, я чистая, давай я сдам анализы, я сделаю всё, пожалуйста, умоляю тебя…
Он не слушал. Бросился к шкафу и стал сгребать с полок свои вещи. Рубашки, хранящие его запах. Брюки, которые я неумело, но старательно гладила. Футболки, в них
