рюкзаках каждый ребёнок нёс скромную еду, самодельные игрушки и украшения для живой ёлочки, которую собирались нарядить. Внезапно жгучий мороз спутал планы детей. Они уже были не рады своей затее – им бы поскорее вернуться назад, в тепло. Как же они обрадовались, когда набрели на жилище.
– Я говорила, нам повезёт! – воскликнула девочка в облезлой беличьей шубке.
– Я тоже так думал, – совсем невесело откликнулся мальчуган, не попадая от холода зубом на зуб.
– Сейчас погреемся…
Замёрзшие ребячьи ладошки робко постучали в окно.
– Кто это стучит в неурочный час? – откликнулся голос. – Подождите, сейчас открою.
Дети подошли к двери, обивая снег с ботинок и сапожек.
Старчески заскрипели дверные петли, белое холодное облако ворвалось вместе с нежданными гостями в жарко натопленную избу.
– Кто же вы, мои милые, будете? – оторопело спросил старый человек, открывший дверь. – И как вас занесло в лес в такую несусветную стужу? Заходите поскорей.
Семеро детей торопливо протиснулись в узкую дверь. Человек снова закрыл её на засов.
– Будьте добрыми гостями, коли набрели на меня. Ведь меня не каждый может найти в этой глуши или даже хотя бы увидеть, – сказал человек. – Раздевайтесь, грейтесь, сейчас я поленцев в печку подкину, чай горячий заварю, на лесных травах.
– Мы собрались встретить в лесу новогодний праздник, – неуверенно сказала девочка, стаскивая с себя беличью шубку.
– Как же вас родители отпустили в такую стужу?
– А у нас нет родителей. Мы детдомовские, – грустно произнесла девочка.
– Когда мы вышли за ограду нашего детдома, идти-то до леса всего пять минут, было тепло, – оправдывался мальчуган с красным, как морковка, носом.
– Мы даже красивые ёлочные шарики и игрушки с собой взяли.
– Чтобы нарядить в лесу живую ёлочку…
– Вы же могли замерзнуть! – сокрушенно произнёс старик.
– А мы не подумали, что такой страшный мороз ударит.
– Вот как. Детдомовские, – задумчиво произнёс старик. – Ну ладно. Грейтесь. А как согреетесь – так и быть, выйдем все вместе во двор, у меня там краса-ёлочка растёт, её нарядим и встретим Новый год, как вы и хотели. А потом что-нибудь придумаем.
– Ура! – закричали дети. – Мы так и знали, что с приключениями встретим Новый год в настоящем зимнем лесу у настоящей ёлочки-красавицы.
Чтобы поскорее отогреться, дети затеяли в тесной избушке такую возню, что кот, мирно спавший на печке, выглянул изза занавески, протёр лапками глаза и очумело уставился на детский шум-гам.
До наступления Нового года оставалось не так уж много времени. Когда гости выпили по две чашки горячего чая, щёки их запылали от жара.
– Давайте скорее доставать из рюкзаков игрушки и украшения, нам надо ещё ёлочку нарядить.
Шумной
