Феликсович, не впервой, – подтянул белый ремень на шинели Иванов.
– Это что за самовар на голове? – оскорбил павловский головной убор владелец блестящего чёрного цилиндра. – И сверху – ёрш для чистки, – продолжил делать свои «гнилые», на взгляд павловцев, умозаключения новобранец.
– Мы мужчины ёжики, за голенищем держим ножики, – пропел его товарищ, приплясывая и топая в ритм ногами в лаковых сапогах.
– Левонтий, – обратился к старшему унтер-офицеру Сидорову Пал Палыч. – Этих артельщиков горбатых, хотя и нужны они нам – как игуменье шпоры, возьмём в полк, – прошли дальше вдоль ряда.
– Да-а, разбивка – дело нелёгкое, сделал вывод Ряснянский. – В старину император Александр Второй любил производить её лично. Позднее великий князь Владимир Александрович с наслаждением занимался распределением новобранцев по гвардейским полкам. Аким Максимович, ты первый раз на подобном мероприятии? – и, не слушая ответ, добавил: – Полюбуешься на старинные традиции. Вон и корпусной прибыл, – услышали: «Смирно!» и вытянулись во фрунт.
Махнув рукой, что означало – отставить, Данилов с помощью вестового снял шинель и направился к группе офицеров.
Фельдфебели и унтера от гвардейских полков сновали между рядами и учили рекрутов, как полагается приветствовать начальство.
Приехавший с командиром корпуса один из генералов, встал перед пёстрой шеренгой и во всю глотку крикнул:
– Смирно! Слушай меня! Сейчас командир корпуса с вами поздоровается. Ответите: «Здравия желаем, ваше высокопревосходительство».
Вперёд важно выступил генерал-адъютант Данилов.
– Здорово, молодцы! Будущие царские гвардейцы!
И обомлел, слушая: «Здрасте!» «Добренького здоровъечка».
А новобранец в жёлтом пальто снял цилиндр и вежливо поклонился.
Лишь владелец ножичка за голенищем пьяно, но с воодушевлением проорал:
– Здравия желаю вашему степенству!.. И многих лет жизни, – чуть подумав, добавил он.
– Провал полнейший, – констатировал прискорбный факт Рубанов.
Данилов, придя в себя, взял у вестового заранее заготовленный мел и начал священнодействовать, медленно шествуя вдоль первой шеренги.
За ним семенил адъютант штаба войск гвардии с целой кипой списков, а рядом шёл верзила-унтер в форме Преображенского полка.
Ряснянский с ротными командирами, сбросив шинели, поспешили к группе офицеров, пристроившихся за штабным адьютантом.
За унтером-преображенцем шествовала толпа фельдфебелей и унтеров из других гвардейских полков.
Подойдя к новобранцу и внимательно окинув его генеральским взором, Данилов поставил у того на груди метку «1».
К удивлению Акима и тем более новобранца, великан-преображенец не просто прокричал, а протрубил своей лужёной глоткой: «Преображенский», -и, встряхнув за плечи такого же здоровяка, как сам, что есть мочи швырнул
