очень повезло.
Повезло. По всей видимости, это означало, что отец собирался приехать за ней лично.
– Пока это решение носит неофициальный характер, однако…
– Что?
Линне подалась вперед, слишком поздно вспомнив о необходимости называть его «сэром», но он, похоже, не обратил на это никакого внимания.
– Принято решение учредить полк, в котором на фронте смогут воевать женщины, – ответил он.
Не надо так волноваться. Члены этого подразделения, наверное, будут ухаживать за ранеными, готовить убитых к захоронению или заниматься другими делами, подразумевающими нахождение в тылу, а не на передовой.
– Что вам известно о летающих машинах? – спросил он.
Полковник скривил рот, словно эти слова оставили после себя горький привкус.
Ее сердце ухнуло куда-то вниз.
– Об аэропланах? Узорный воздушный флот Эльды, сэр. Запрещенное колдовство.
– Хмм… Что ж, командир отряда, вероятно, сможет найти вам применение. Она как раз подыскивает девушек, обладающих опытом в инженерном деле, боевом использовании искр и… – Кослен запнулся и нахмурил брови. – …способных к другим видам магии.
Другие виды магии. Полковник мог иметь в виду только одно – магию Узора. От одной мысли об этом у нее по коже побежали мурашки. Узор окутывал собой мир и защищал его. Но те, кто им пользовался, дергали за его нити, нарушая их порядок и запутывая так, что целые земли умирали и потом стояли опустошенными, а сотворенные клубки становились опасными очагами магии.
Эльды работали с Узором, по-видимому, не заботясь о последствиях. Но в Союзе этот вид магии запретили еще до того, как он стал Союзом. Неужели они в таком отчаянии, что решили отступиться от собственных принципов?
Или, что вероятнее, они отчаялись ровно настолько, чтобы позволить отступиться от этих принципов женщинам. Линне опять пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержать в голосе дрожь.
– При всем моем уважении, сэр, я бы принесла больше пользы Союзу в рядах действующей армии.
Она умела воевать и заботиться о друзьях. Знала, как идти вперед и как попытать счастья, чтобы получить медаль Героя Союза. А еще знала, что все делала правильно. Она ведь спасала Союз, а не разрушала его.
– Если вы служили на передовой, то послужите и в ведомстве Мистелгарда, – сказал Кослен, – это самое большее, что я для вас могу сделать.
Вот так. Если она вступит в этот женский полк, то навсегда запятнает себя связью с запрещенным Узором. А если откажется, ее отошлют обратно к отцу как неудачницу. Причем неудачницу строптивую, если уж на то пошло. Два качества, которые так презирает ее отец.
– Как я могу стать пилотом, если никогда не прибегала… к другой магии?
– Если предпочтете отправиться домой, я распоряжусь, чтобы вас забрал ближайший транспорт.
Полковник повернулся к радио.
– Нет!
Внутри вспыхнула искра – настолько обжигающая, что Линне
