de cara con la puerta, sacando armas automáticas de sus hombros. Llevaban largas barbas y el turbante de los talibanes.
¡POP! ¡POP! ¡POP! ¡POP! ¡POP!
Luke disparó sin pensarlo. Los dos hombres cayeron.
De repente, hubo una explosión detrás de él. Miró hacia atrás, era imposible ver lo que estaba pasando. Se metió en la casa. Un instante después, cuatro hombres más aparecieron a su lado: su Equipo A. Tomaron posiciones de tiro en el vestíbulo de piedra, mirando hacia el resto de la casa.
Se quitaron las máscaras de ventilación simultáneamente, casi como si fueran una sola persona. Martínez fue hacia los talibanes derribados y disparó a cada uno en la cabeza. No tocó a ninguno de ellos.
—¡Muerto! —dijo.
Estaba más tranquilo aquí.
—Líder del Equipo B —dijo Luke a través del micrófono de su casco. —¿Estado?
Heath entró corriendo a la casa desde fuera de la oscuridad.
—Líder del Equipo B...
—Estamos conteniendo la puerta principal —dijo una voz dentro del casco de Luke. Era Murphy, su acento del Bronx era inconfundible. —¡Stone! Esto no pinta bien. ¡Ha sido una emboscada! ¡Nos estaban esperando!
—Tú contén la puerta, Murph, saldremos en un par de minutos.
—Será mejor que te des prisa, tío. Alguien sabía que veníamos, no pasará mucho tiempo antes de que vengan más y no puedo ver a más de tres metros delante de mi nariz.
El equipo de Luke ya se había movido más adentro de la casa. El calor entró justo detrás de ellos.
—Aguanta ahí, estamos dentro.
—Hazlo rápido —dijo la voz de Murphy. —No sé si estaremos aquí cuando salgas.
—¡Murphy! ¡Mantén esa puerta! Saldremos enseguida.
—Sí, sí —dijo Murphy.
Luke se volvió hacia el pasillo oscuro.
Apareció otro hombre, un hombre grande con una túnica blanca. Logró alcanzar su gatillo, pero disparó de forma salvaje. Luke se arrodilló, tenía al hombre en el punto de mira.
¡POP! Un círculo rojo oscuro apareció en su pecho.
Parecía sorprendido, pero luego se deslizó, débil, al suelo.
Ahora Luke se movía a través de los oscuros pasillos, escuchando los sonidos de arriba. No tuvo mucho que escuchar.
¡BANG!
Explotó una granada, luego otra.
¡BANG!
Hubo gritos y disparos por delante. Luke se movió lentamente hacia ellos, serpenteando a lo largo de la pared. Ahora había sonidos detrás de él, en el suelo, fuego automático y explosiones.
Luke miró su cronómetro. Llevaban en tierra menos de cuatro minutos y toda la misión ya era un desaguisado.
—¡Stone!
La voz de Murphy otra vez. —Hay problemas. Enemigo a las puertas. Repito: puertas de entrada bajo ataque. Enemigos convergentes, hombres caídos. Hastings ha caído, Bailey ha caído. Estamos retrocediendo hacia la casa.
—Uh, negativo, Equipo B. ¡Contened esas puertas!
—No hay nada que contener —dijo Murphy. ¡Lo están destrozando! Tienen un arma antitanque ahí afuera.
—Aguantad de todos modos, es nuestra única salida.
—¡Maldita sea, Stone!
—Murphy! ¡Contén esas puertas!
Luke corrió más adentro de la casa.
Había gritos justo delante de él. Corrió por una puerta, cruzó el umbral...
Y se topó con una escena de caos total.
Había por lo menos quince personas en una gran sala trasera. Los suelos estaban cubiertos de gruesas alfombras superpuestas. Las paredes estaban bien decoradas con tapices, ornamentados y de colores ricos que representan vastos paisajes: desiertos, montañas, selvas, cascadas.
Simmons estaba muerto. Estaba tendido de espaldas, su cuerpo extendido, sus ojos abiertos, mirando fijamente. Tenía el casco quitado y faltaba un trozo de su cabeza por encima de los ojos. También había dos mujeres muertas y un niño pequeño, un varón, estaba muerto. Tres hombres con túnicas y turbantes estaban muertos. Aquí había habido una masacre, había armas y sangre por todo el suelo.
En la parte posterior, cerca de una puerta cerrada, había una masa de personas de pie. Una multitud de hombres con túnicas y turbantes sostenían niños frente a ellos y apuntaban con los rifles hacia afuera. Detrás de los hombres, otro hombre estaba al acecho: estaba lo suficientemente oculto como para que Luke apenas pudiera verlo.
Él debía ser el objetivo.
Alrededor de la habitación, el equipo de Luke se agachó o se arrodilló, todavía como estatuas, sus armas apuntando hacia el grupo, en busca de un blanco. El Teniente Coronel Heath estaba en el centro de la habitación, su ametralladora MP5 apuntaba a la multitud.
—Está bien —dijo Luke. —Está bien. Que nadie haga na...
—¡Suelten esas armas! —gritó Heath en inglés. Sus ojos eran salvajes, estaba concentrado en una sola cosa: conseguir a esa ballena.
—¡Heath! —dijo Luke. —Relájate, hay niños. Podemos…
—Veo a los niños, Stone.
—Así que vamos a...
Heath disparó, una ráfaga en modo automático.
Al instante, Luke se echó cuerpo a tierra, al estallar los disparos en todas direcciones. Se cubrió la cabeza, se hizo un ovillo y dio la espalda a la acción.
El tiroteo duró varios segundos. Incluso después de detenerse, algunos disparos continuaron, uno cada pocos segundos, como los últimos estallidos de unas palomitas de maíz. Cuando finalmente terminó, Luke levantó la cabeza. El grupo de personas junto a la puerta cerrada yacía en una pila, retorciéndose.
Heath había sido derribado, pero a Luke no le importaba. Heath había sido la causa de esta pesadilla.
Otro de los hombres de Luke había sido derribado, en la esquina. Dios, qué desastre, tres hombres caídos y un número indeterminado de civiles muertos.
Luke se puso de pie. Otros dos hombres se levantaron al mismo tiempo. Uno era Martínez, el otro era Colley. Martínez y Colley se dirigieron hacia la pila de personas cerca de la parte de atrás, moviéndose lentamente, con las armas aún desenfundadas.
Luke miró alrededor de la habitación, había cadáveres por
