…
Dio sa che abbiamo bisogno di ogni singolo centesimo che riusciamo ad ottenere.
Eppure, sentiva che ne avrebbe avuto bisogno in futuro. Sebbene non sapesse ancora il perché o per che cosa.
Ad ogni modo, la scatola conteneva anche molti libri di legge di Ryan, e lui non aveva nemmeno considerato di venderli. Naturalmente, li avrebbe forse utilizzati per il lavoro: avvocato, alla prima esperienza, nello studio legale di Washington DC di Parsons e Rittenhouse.
Quando la scatola fu vuota ed i libri tutti riposti nella libreria, Riley sedette sul pavimento ad osservare Ryan, che continuava senza sosta a spingere e riposizionare mobili, come se provasse a trovare il posto perfetto per ogni elemento.
Riley soffocò un sospiro …
Povero Ryan.
Sapeva che l’uomo non era molto felice di questo appartamento nel sottoscala. Aveva un appartamento più carino a Lanton, con gli stessi mobili che avevano portato qui: una bella collezione bohemian di oggetti di seconda mano.
Per quanto la riguardava, gli oggetti di Ryan sembravano sposarsi piuttosto bene col nuovo appartamento. E, sebbene fosse di dimensioni ridotte, la cosa non la infastidiva affatto. Si era abituata alla sua stanza nel dormitorio di Lanton, perciò questo posto sembrava decisamente lussuoso, nonostante i tubi rivestiti, che attraversavano la camera da letto e la cucina.
Era vero che gli appartamenti ai piani superiori erano molto più carini, ma questo era l’unico disponibile. La prima volta che Ryan l’aveva visto, aveva quasi rifiutato di prenderlo. Ma la verità era che quello era il meglio che potessero permettersi. Avevano già tirato troppo la corda dal punto di vista economico. Ryan aveva esaurito la sua carta di credito, a causa delle spese del trasloco, della cauzione per l’appartamento e di tutto il resto, necessario per questo importantissimo cambiamento nelle loro vite.
Ryan infine rivolse lo sguardo a Riley, e propose: “Che ne dici di fare una pausa?”
“Certo” Riley rispose.
Riley si alzò dal pavimento e si sedette al tavolo della cucina. Ryan prese un paio di bibite dal frigorifero e si sedette con lei. I due restarono in silenzio, e Riley si accorse subito che Ryan aveva qualcosa in mente.
Poi, Ryan tamburellò con le dita sul tavolo e disse …
“Uh, Riley, c’è una cosa di cui vorrei parlarti.”
Sembra davvero una cosa seria, pensò.
Ryan divenne di nuovo silenzioso, e aveva uno sguardo distante negli occhi.
“Stai rompendo con me, non è vero?” chiese.
Stava scherzando, naturalmente.
Ma Ryan non rise. Sembrò essersi a malapena accorto della domanda.
“Huh? No, niente del genere, è …”
La sua voce si bloccò, e Riley si sentì davvero a disagio in quel momento.
Che cosa succede? si chiese. Il lavoro di Ryan è saltato per caso?
Ryan guardò Riley negli occhi e disse …
“Non ridere di me, OK?”
“Perché dovrei ridere?” Riley chiese.
Un po’ tremante, Ryan si alzò dalla sedia e s’inginocchiò accanto a lei.
E poi, Riley realizzò …
Oh, mio Dio! Sta per farmi la proposta!
E, come previsto, rise. Fu una risata nervosa, naturalmente.
Ryan arrossì profondamente.
“Ti ho detto di non ridere” protestò.
“Non sto ridendo di te” Riley disse. “Va’ avanti, di’ quel che vuoi dire. Sono piuttosto certa … beh, va’ pure avanti.”
Ryan frugò nella tasca dei pantaloni e tirò fuori una scatolina nera. La aprì per rivelare un modesto ma grazioso anello di diamante. Riley non riuscì a trattenere un sussulto.
Ryan balbettò …
“Uh, Riley Sweeney, vorresti, vuoi sposarmi?”
Provando invano a trattenere le risatine nervose, Riley riuscì a rispondere …
“Oh, sì. Assolutamente.”
Ryan estrasse l’anello dalla scatolina, e Riley protese la mano sinistra e lasciò che lo infilasse all’anulare.
“E’ bellissimo” Riley disse. “Adesso alzati e siediti con me.”
Ryan sorrise timidamente e si sedette al tavolo accanto a lei.
“Inginocchiarmi è stato eccessivo?” le chiese.
“E’ stato perfetto” Riley replicò. “Tutto è davvero … perfetto.”
Guardò il piccolo diamante che portava all’anulare solo per un istante. L’effetto della risata nervosa iniziò a svanire, e la ragazza sentì un nodo formarsi in gola.
Proprio non se lo era aspettato. Non aveva neppure osato sperarlo, almeno non così presto.
Ma lei e Ryan erano insieme, in procinto di fare un altro enorme passo nelle loro vite.
Mentre guardava la luce giocare sul diamante, udì Ryan dire …
“Un giorno ti comprerò un anello più bello.”
Riley ebbe un moto di ribellione.
“Non osare!” esclamò. “Questo resterà sempre il mio unico anello di fidanzamento!”
Ma mentre continuava a fissare l’anello, iniziò a preoccuparsi …
Quanto sarà costato?
Come se le avesse letto la mente, Ryan interruppe i suoi pensieri …
“Non preoccuparti per l’anello.”
Il sorriso rassicurante di Ryan fece svanire la sua preoccupazione in un istante. Sapeva che non era uno sprovveduto, quando si trattava di denaro. Probabilmente aveva fatto un buon affare con quell’anello, ma non gli avrebbe mai chiesto maggiori dettagli.
Riley vide Ryan rattristarsi, mentre il suo sguardo vagava intorno nell’appartamento.
“Qualcosa non va?” gli chiese.
Ryan emise un sospiro e rispose: “Costruirò una vita migliore per te. Lo prometto.”
Riley si sentì stranamente scossa.
Così gli chiese: “Che cosa c’è che non va, nella vita che abbiamo adesso? Siamo giovani e innamorati, e avremo un bambino e …”
“Sai che cosa intendo”
