pendant des mois. Je pensais qu’on avait oublié tout ça.
Harry hocha la tête à contrecœur et regarda Riley et Crivaro avec un faible sourire.
— Eh bien, vous avez entendu la dame. Elle me tient en laisse. J’aimerais pouvoir travailler avec vous, mais c’est ainsi. Nous avons un itinéraire. Nous nous dirigeons vers le sud vers la forêt nationale de Coronado aujourd’hui. On a une réservation au camping de Riggs Flat.
— Et nous n’annulerons pas, ajouta Jillian. Quoi qu’il arrive.
Harry lui serra la main.
— Bien sûr que non, ma chérie. Mais on a assez de temps pour les conduire au poste de police de Tunsboro. Ensuite, nous pourrons retourner au camping et continuer nos vacances. C’est le moins qu’on puisse faire pour eux, après les avoir fait venir jusqu’ici.
— D’accord, répondit-elle en le fixant droit dans les yeux, tant que tu promets de ne pas changer d’avis en cours de route.
Harry leva solennellement la main droite.
— Je le jure, dit-il en lui donnant un rapide baiser.
Jillian sourit et sembla rassurée. Elle agita le doigt vers Crivaro.
— Et n’essaie pas de le convaincre du contraire !
— Je n’y pensais même pas, dit Crivaro en riant.
Le couple semblait beaucoup plus détendu à présent. Harry avait même repris son sandwich et pendant qu’ils continuaient à manger, il régala Riley et Crivaro d’anecdotes de vacances. De temps en temps, Jillian ajoutait des détails ou le corrigeait.
Harry et Jillian étaient récemment devenus grands-parents et leur plus jeune fille allait se marier. Comme d’habitude à cette époque de l’année, le temps au Colorado était trop froid à leur goût. Comme ils le faisaient presque toujours pendant l’hiver, le couple avait fait ses valises et avait gagné le Sud-Ouest plus clément, où ils allaient d’un terrain de camping à un autre.
Harry montra fièrement à Riley et Crivaro une photo de leur petit bijou de vacanciers ; un camping-car blanc de bonne taille. Harry la surnommait « notre maison loin de la maison. »
Tandis que la conversation se poursuivait, Riley remarqua une expression nostalgique sur le visage de Crivaro.
Crivaro les envie-t-il ? se demanda-t-elle.
Une nouvelle fois, elle remarqua que Crivaro et Harry avaient l’air d’avoir à peu près le même âge. Elle n’avait pas pensé à la retraite de Crivaro. N’avait-il jamais pensé à ce moment ?
Est-ce qu’il y verrait un intérêt ?
Bien qu’il y ait beaucoup de choses que Riley ne savait pas sur son mentor, elle savait qu’il était divorcé et qu’il avait un fils qu’il ne voyait pas très souvent.
La vie de Crivaro n’avait rien à voir avec celle de Harry et Jillian, avec leur famille proche et heureuse. S’il avait des petits-enfants, il n’en aurait jamais parlé à Riley. Il lui avait dit que son ex-femme s’était remariée et que son fils travaillait dans l’immobilier, et…
« Ils sont tout à fait ordinaires, comme tous les gens normaux. »
Avec un ton ironique, il avait ajouté…
« La normalité n’est peut-être pas pour moi. »
Ce n’était pas la première fois que Riley comprit que Crivaro devait être un homme très seul.
Si son travail était la seule chose qui donnait un sens à sa vie, s’il sentait qu’il avait manqué quelque chose, alors naturellement ce couple de retraités parfaitement normal et heureux pouvait éveiller en lui des sentiments mélancoliques.
La solitude était-elle l’une des raisons pour lesquelles il l’avait emmenée avec lui lors de ce voyage particulier ?
Il y avait eu des moments où Riley avait senti que Crivaro représentait plus un père pour elle que cet ex-Marine blasé qui vivait seul dans les montagnes. Au moins, il lui faisait parfois des compliments sur ce qu’elle faisait de bien, ce qui était plus que ce que son vrai père n’avait jamais fait.
Est-ce qu’il me considère comme une fille ? se demanda-t-elle.
Le groupe finit de manger et se dirigea vers le parking. Riley était soulagée que le temps soit en fait très agréable. Chaud, mais pas caniculaire ou humide. Peut-être que les vêtements qu’elle avait avec elle suffiraient après tout.
Elle s’attendait à voir le camping-car des photos, mais ils se dirigeaient juste vers un camion.
— Où est le camping-car ? demanda Crivaro.
— C’est la beauté de notre camping-car, répondit Jillian. Nous pouvons déconnecter la partie habitation et la laisser dans le camping pendant que nous roulons dans notre… euh… grosse voiture. Pas aussi fantaisiste que certains, mais c’est très pratique.
Crivaro et Harry montèrent sur les sièges avant, et Riley et Jillian s’installèrent sur la banquette arrière.
En sortant de l’aéroport, Harry reprit son incessant bavardage ; quelles routes ils avaient empruntées en venant du Colorado, où ils avaient l’intention d’aller ensuite, quels endroits ils visitaient chaque hiver, jusqu’aux endroits où ils avaient trouvé de bons restaurants en cours de route. Il semblait à Riley qu’il avait une quantité inépuisable de choses triviales à raconter, mais Crivaro semblait écouter de bon cœur, apparemment sans s’ennuyer du tout.
Riley écoutait la conversation. Elle était ravie que Jillian, assise à côté d’elle, ne semble pas disposée à se livrer au même genre de discours sans intérêt.
Mais Riley se demanda si elle ne devait pas dire quelque chose à Jillian, au moins pour ne pas paraître impolie.
Tandis que Harry s’approchait de l’autoroute et se dirigeait vers le nord, Jillian prit la parole.
— Je vois que tu es fiancée.
Riley fut étonnée par cette remarque, mais comprit que Jillian l’avait déduit en voyant sa bague de fiançailles.
Elle sourit.
— Oui, je le suis, répondit-elle.
— Avez-vous fixé une date pour le mariage ?
La question fit perdre pied à Riley.
— Euh, non, pas encore, avoua-t-elle.
En réalité, Ryan et elle ne savaient pas quand aurait lieu le mariage. Parfois, il semblait que cela ne se produirait jamais.
— Eh bien, ajouta Jillian, Je vous souhaite tout le bonheur possible.
Jillian tourna ensuite la tête vers la fenêtre.
Riley ressentit beaucoup de sens dans ces mots.
« Je vous
