а что?
– Какого черта вас туда занесло?
– Просто так. Мы забрели туда случайно.
– Вот как… значит, случайно? И ты хочешь, чтобы я тебе поверил?
– Да, конечно.
Натте молчал. Он топтался на месте, видимо, стараясь сосредоточиться. Давид осторожно попятился – может, самое время улизнуть…
Но тут Натте снова пригвоздил его взглядом. Только выражение лица изменилось. Глаза наполнились слезами, и он запричитал:
– Ну уж нет… я туда больше ни за что не пойду. Клянусь всем святым, ноги моей там не будет! И никто не заставит меня! Ни за что на свете!
– И правильно. – Давид решил, что лучше согласиться.
– Проклятое Селандерское поместье, – всхлипнул Натте. Глядя перед собой, вздыхая и охая, он покопался в карманах и извлек окурок сигары. Давид помог ему прикурить. Неожиданно Натте заговорил другим тоном – растроганным и доверительным:
– Обещай дяде Натте никогда не ходить к Селандерскому поместью!
– Почему?
– Почему-почему! – Натте выпустил дым и засопел. – Мне-то почем знать? Но ты обещай!
– Что я должен обещать?
– Ты много болтаешь. Лучше слушай, что тебе говорят. Дядя Натте, он знает… много чего!
Давид промолчал, а Натте все дымил и загадочно кивал. Потом сделал неуверенный шаг, схватил Давида за плечи и снова запричитал:
– Давным-давно, бог знает когда… в тыща каком-то году, мальчишкой я ходил играть в Селандерское поместье. Отец мой там работал, он был столяр и брал меня с собой… До сих пор, скажу тебе, я об этом жалею.
– Да что вы…
– Да что вы, да что вы – заладил тоже. А вот окажись ты на моем месте, не так бы заговорил. Этот чертов мерзавец хотел, чтобы отец распилил куклу… большую, красивую, чудесную куклу… вот так… пополам, прямо посередине… прямо у меня, малого, на глазах.
– Почему?
– Потому что подлец, вот почему. До сих пор забыть не могу. Это же убийство!
– Это была твоя кукла, Натте?
– Что ты мелешь! Я в куклы не играл. Думаешь, у моей матери были деньги на игрушки? Кстати, матушка моя была мудрая женщина и добропорядочная… она всегда говорила, что на доме том лежит проклятие. Что знаю, то знаю, а чего не знаю, того не говорю, – торжественно произнес Натте.
– Понятно, – ответил Давид.
Натте вдруг снова недоверчиво на него посмотрел.
– Понятно? – переспросил он. – Что ты можешь понимать? Этого не понять никому! Всё, некогда мне с тобой! Проваливай!
И так замахнулся, будто хотел смести Давида с дороги. Похоже, его снова что-то рассердило.
– До свидания, Натте!
Давид сделал было несколько шагов, но Натте опять заорал:
– И не суйся в Селандерское поместье, если тебе все понятно! Не то огребешь неприятностей на свою голову! Слышишь?
– Слышу, слышу! – прокричал Давид в ответ.
И заспешил домой.
Цветы
