юркнуть между друзей, но уткнулся головой в бок И-гуа, который недовольно заржал и тем же боком оттолкнул мальчишку. Тот шлепнулся на мостовую, едва не выронив сверток, но тут же вскочил на ноги, намереваясь продолжить путь.
– Форинт! – воскликнул Вирель и крепко обнял мальчика со свертком.
– Вирель! – пролепетал тот изумленно.
Судя по всему, в данный момент Форинт вовсе не был рад встрече с кузеном.
– Я сейчас немного занят, – затараторил он, крепче прижимая к груди сверток, словно в него был завернут младенец. – Приходи вечером в трактир «Гусь и ящерица» в Нижнем городе, буду рад поболтать.
Тристан почувствовал, что над ним нависла какая-то тень. Он поднял голову и увидел перед собой гьельда с белой, заплетенной в косички бородой. Гьельд протянул свои ручищи к Форинту, схватил его и поднял на добрых три локтя над землей.
– Попался, вор! – гаркнул гьельд и встряхнул Форинта. – Эй, сюда!
Тотчас, словно из-под земли, перед ними вырос другой гьельд, рыжий.
– Эй, мелюзга, убирайтесь отсюда. Это вас не касается! – рявкнул он на Тристана и Виреля.
– Еще как касается, – выступил вперед Тристан. – Почему вы позволяете себе так грубо обращаться с нашим другом?
– Так, умник, – огрызнулся гьельд, – я тебе больше повторять не буду: сейчас берешь грабли в клешни и дуешь отсюда, а то хуже будет!
– Никуда мы не пойдем, – возмутился Тристан. – Немедленно объясните, что тут происходит?
Гьельды переглянулись, и выражение их лиц почему-то очень не понравилось Тристану.
– Действуй, – скомандовал гьельд с косичками в бороде.
Второй гьельд одним неуловимым движением сгреб Тристана и Виреля в охапку. Руки у него были твердые, будто стальные.
– Целая шайка, Сгрихор! – сказал он. – Попались, голубчики.
– Давай, Холстур, посмотрим, может, они еще что-то стащили! – ответил рыжему Сгрихор.
Тристан отчаянно сопротивлялся, пытаясь вырваться из крепких рук гьельда, но страж держал его мертвой хваткой и не собирался выпускать. Гьельды отняли у Виреля походную сумку и вытряхнули ее содержимое на мостовую.
– Отлично, Сгрихор, – ответил рыжий, – а теперь пора как следует наказать их за кражу товара почтенного мастера Аксамита.
– Забери лошадь, – приказал Сгрихор.
Тристана резко подбросило вверх. Гьельд закинул его себе на плечо, словно мешок с мукой. Он больно ударился о кольчугу.
– Куда вы нас тащите? – спросил Тристан сдавленным от боли голосом. – Мы же ничего не сделали…
– Мы вас поймали на краже, а что вы делали, нас не касается.
– Они ничего не крали, – сказал Форинт, – это я.
– Они мешали нам осуществлять правосудие, – откликнулся рыжий Холстур.
– Теперь не миновать вам Паучьей Ямы. – Сгрихор был очень доволен. – Там и сгниете!
Краем
