глазами, словно пытаясь что-то сказать.
– Лезь на него, – шепнул Тристан Вирелю. – Скорее, в седло – и галопом!
– Каким галопом? – безмятежно ответил Вирель. – Мой лошак и шагом-то идет небыстро.
Тристан не ответил. Он стремительно вскочил лошаку на спину и ударил его пятками по бокам. Лошак двинулся вперед.
Вирель мешкал.
– Хватайте их, шва! – крикнул Сиплый.
Тристан нагнулся, подцепил Виреля за ворот и потянул вверх. Тот словно очнулся, оперся руками на круп лошака и неуклюже вскарабкался на него, оказавшись у оруженосца за спиной.
– Держись крепче, – сказал Тристан. Он хотел еще раз ударить лошака пятками, но тот сам сорвался с места и, опрокинув нескольких скваров, понесся вперед. Он даже не мчался, а буквально летел, словно стрела.
– Рысь! – пробормотал Вирель. – Быть не может.
Лошак перемахнул через ограду и рванулся к лесу. Сквары кинулись в погоню.
– Урл тебя подери, треклятая кляча! – услышал Тристан ругань Сиплого.
Вожак скваров добежал до ограды и, понимая, что добыча уходит, яростно метнул в беглецов свой кинжал. Тот со свистом рассек воздух и чиркнул Тристана по волосам, лишь чудом не задев голову.
Лошак, не сбавляя скорости, влетел в лесную чащу. Он несся вперед как таран. Вокруг трещали деревья, ветки больно хлестали Тристана по лицу и плечам, оставляя на коже царапины и ссадины.
Сквары и постоялый двор остались далеко позади, но лошак все не останавливался. Он пробежал добрую версту, прежде чем замедлил ход, затем вдруг перешел на шаг, остановился, лениво повел крупом и сбросил обоих седоков на землю.
– Спасибо, – пробормотал Тристан, глядя на лошака.
Тот моргнул, будто отвечая на благодарность, и принялся с аппетитом уплетать мокрую траву.
– Невероятно! – Вирель потер ушибленный бок. – Всю дорогу он еле волочил копыта, а тут – на тебе, настоящую гонку устроил. Как ты заставил его скакать во весь опор?
– Разве не для этого нужны лошаки?
– Только не этот! Я путешествовал с ним три месяца и за это время ни разу не ездил верхом.
– А зачем тогда седло?
– Чтобы люди не задавали глупых вопросов. Да и по правде говоря, лошак достался мне уже с седлом, а как снять его, я не знаю.
Верхушки исполинских деревьев зловеще покачивались на фоне темно-синих туч. Где-то не смолкая ухала сова. Дождь лил как из ведра, усиливаясь с каждой минутой, а зубы мальчиков стучали как бешеные.
– Идем-ка под дерево.
Вирель сидел, прижавшись спиной к стволу дуба. Тристан устроился рядом. Тут было почти сухо. Широкие листья и раскидистые ветви служили им отличной крышей, но и сквозь нее пробивались дождевые капли. Тристан накинул капюшон и завернулся в плащ. Только теперь он задумался над тем, что делать дальше. Путь домой для него теперь закрыт. В Ригерде его тут же схватят
