мешка донесся тихий стон. Недолго думая Тристан кинулся к нему и развязал веревки. Оттуда показались соломенные волосы и усыпанное веснушками лицо.
– Вирель! – Тристана вдруг осенило. – Да они же приняли тебя за меня.
– Кого? Что? – прошептал Вирель.
– А ну вставай! – Тристан стал изо всех сил трясти Виреля. – Вставай, они сейчас вернутся.
– О, тролль меня забери! – Менестрель, кажется, пришел в чувство. – Что им от меня нужно?
– Им был нужен я, – ответил Тристан, помогая Вирелю выбраться из мешка. – Скорее бежим, иначе оба окажемся на Черных холмах.
Не тратя времени на объяснения, Тристан бросился вон из конюшни. Вирель выкарабкался из мешка и суетливо поспешил за ним. Бежал он медленно, короткие толстые ноги совершенно не слушались его. На дворе моросил колючий дождик. Холодные капли неприятно били по лицу.
– Скорее, в лес! – прошептал Тристан, который сам еще не понимал, куда нужно двигаться.
– Погоди, – окликнул его Вирель, – я не оставлю этим мерзавцам своего лошака.
– Дался тебе этот лошак, – разозлился Тристан.
– Этот лошак, – резко ответил Вирель, – мой единственный друг.
Он скрылся в темноте. Тристан всплеснул руками. Вирель со своей медвежьей походкой и так был обузой. А теперь еще и этот лошак. Дверь «Сытого брюха» со скрипом отворилась. В тусклом свете нескольких сальных свечей оруженосец увидел три фигуры. Два сквара, а с ними Хабар.
Из темноты послышалось ржание – это Вирель тащил за поводья своего лошака, который отчаянно упирался копытами в землю, не желая слушаться хозяина.
– Пойман, говорите? А это кто? – услышал Тристан сердитый голос Хабара.
От скваров Виреля отделяло всего несколько шагов.
– Говорил же тебе, вяжи, шва, крепче!
– Сам виноват, шва. Ты схватил дырявый мешок.
Тристан кинулся к Вирелю.
– Хватай! – крикнул знакомый Тристану сиплый голос.
К нему уже тянулась огромная бугристая рука. Каким-то чудом он увернулся и отскочил в сторону.
– Сюда, – послышался голос Виреля откуда-то слева, – скорее!
Тристан не заставил себя ждать. Он плохо понимал, где искать Виреля, но, к счастью, почти сразу наткнулся на него. Тот изо всех сил тянул за уздечку пегого лошака. Животное урчало, хрипело, но упрямо не хотело двигаться с места.
Увы, было уже поздно. Сквары обступили беглецов со всех сторон.
– Ну, вот и все, недомерки, – сказал Сиплый и выхватил из-за пояса кинжал.
Кончик кинжала, маленький и очень острый, был устремлен прямо на Тристана.
– Слышь, шва, их тут двое. Что со вторым делать?
Маленькие глазки Хабара забегали, он казался растерянным.
– Негодяй! – вскричал Тристан. – Ты продал меня наемникам!
– Ты тупой. – Хабар рассмеялся
