и совершенно не мог взять в толк, почему толпа так невзлюбила нолуса.
– И чем вам не угодил его светлость Гнусомунд Великолепный?
– Надменный, высокомерный слизняк и хвастун! – отозвался Вирель. – И кстати, народ прозвал его Гнусомундом Каверзником. Князь Интроверт большую часть времени спит, а все дела ведет его жена Харибда. Княгиня известна жестоким нравом и непомерной алчностью, а теперь она хочет прибавить к богатству еще и власть. Ее сын будет участвовать в Турнире Великого Подвига. Больше того, он считается первым претендентом на победу.
– Думаешь, он выиграет?
– А ты посмотри на его свиту. Уверен, его мамаша позаботится о том, чтобы Гнусомунд стал мужем принцессы, а потом и королем.
За Гнусомундом следовало два десятка рыцарей. При каждом из них было по два оруженосца в ливреях серебристого цвета.
– Вон тот, высокий с пробитым забралом, – Вирель указал на громадного рыцаря, что ехал по правую руку от нолуса, – кин Вандал Коршун, он владеет Пригорком. Его замок стоит прямо на дороге, которая соединяет Водосбор, столицу Речного княжества, с Ортоклазом – столицей Горного. По ней торговцы везут в порт драгоценные камни и золото, а кин Вандал промышляет тем, что грабит их.
– А почему король не может наказать его за это?
– Потому что торговцы так боятся кина Вандала, что не рискуют жаловаться на него в королевский суд. А видишь, прямо за кином Вандалом едет лысый рыцарь – это Ассент Барышник, кузен Гнусомунда. Он владеет Черными холмами, где мы с тобой чуть не оказались.
Свиту Гнусомунда сопровождали десять копейщиков, охранявших повозку с железной клеткой, в которой сидело какое-то чудовище. Огромный рост, могучие лапы с когтями и гигантская голова, которой легко можно было бы крушить стены.
– Зачем они везут с собою тролля? – спросил Тристан.
– Чтобы показать всем, какой великий и могучий воин кин Гнусомунд, – ответил Вирель. – Хотя этого тролля наверняка изловили наемники.
Следом верхом на маленькой лошадке ехал высокий человек с золотыми волосами, которые рассыпались по бархатному плащу. За спиной у него висела лютня.
– Великие песнопевцы! – У Виреля едва не отвисла челюсть. – Да это же Гротеск Соловьиная Трель!
Наконец Гнусомундова свита скрылась из виду, оставив после себя лишь облако едкой пыли. Городские ворота были открыты. Двое стражей в остроконечных шлемах были заняты тщательным досмотром одной из телег и не обратили на Тристана и Виреля никакого внимания. Те двинулись дальше по тесной улочке, которая тянулась вверх между высокими каменными домами, плотно прилегавшими один к другому. Верхние этажи нависали над нижними, и казалось, что они вот-вот обрушатся прямо на мостовую.
– Куда мы идем? – спросил Тристан.
– Я не знаю, в каком трактире искать кузена, – ответил Вирель. – В Альденбурге тысячи трактиров.
