Он лишь искренне огорчился, что Пэдуэй не желает использовать этот повод, чтобы Джулию арестовали и повесили.
– Ты представь, – уговаривал Манандрос. – С одной стороны, мы укрепим отношения с церковью, а с другой – получим замечательный материал для газеты!..
Мартин нанял другую домоправительницу – седовласую, хрупкую и до тоски девственную. Именно это Мартина в ней и привлекало.
Джулия пошла в услужение к Эбенезеру-еврею. Пэдуэй искренне надеялся, что там она не вздумает пускать в ход свои чары. Старик вряд ли бы их выдержал.
– Вот-вот должно прийти первое телеграфное сообщение из Неаполя, – сказал Пэдуэй Томасусу.
Банкир радостно потер ладони.
– Ты просто чудо, Мартинус! Смотри только, не переусердствуй. Посыльные сетуют, что твое изобретение лишит их куска хлеба.
Пэдуэй пожал плечами:
– Ладно, поглядим… Сейчас меня тревожит другое: я ожидаю дурных военных известий.
Томасус нахмурился.
– Да, это тоже причина для беспокойства. Теодохад палец о палец не ударил, чтобы защитить Италию. Если война докатится до Рима… Да…
– Готов заключить пари: Эвермут, зять Теодохада, перебежит на сторону Византии. Ставлю солид.
– Согласен!
В комнату вошел Юниан, держа в руке лист бумаги – только что прибывшее первое сообщение: Велизарий высадился в Реджо, к нему переметнулся Эвермут; византийские войска движутся к Неаполю.
Пэдуэй ухмыльнулся, глядя на Томасуса, который застыл с отвисшей челюстью.
– Прости, старина, но этот солид мне нужен. Я коплю на новую лошадь.
– Ты слышишь, Господи?! Мартинус, если я еще раз вздумаю поспорить с колдуном, можешь объявить меня сумасшедшим и искать опекуна!
Через два дня в дверь дома постучал гонец: король, прибывший в Рим и остановившийся во дворце Тиберия, призывает Пэдуэя к себе. Пэдуэй подумал, что Теодохад все-таки решил оснастить войско подзорными трубами, и с легким сердцем поспешил во дворец. Однако…
– Добрейший Мартинус, – начал Теодохад. – Прошу тебя остановить свой телеграф. Немедленно.
– Что?! Но почему, мой господин король?
– Твоя адская новинка разнесла весть об удач… об измене моего зятя по всему Риму! Это плохо отражается на моральном духе. Усилились прогреческие настроения, появились едкие нападки даже на меня. На меня! Так что впредь своим телеграфом не пользуйся – по крайней мере, пока идет война.
– Господин, он будет полезен армии…
– Ни слова больше, Мартинус. Я запрещаю. Что-то еще… Ах да! С тобой хочет познакомиться мой драгоценный Кассиодор – великий ученый! Ты останешься отобедать с нами?
Так Пэдуэй познакомился с префектом претория – хрупким, безгрешного вида старичком-итальянцем. И сразу оказался втянут в живой и долгий разговор
