графа.
– Не стану врать, об этом и не мечтал я даже. – Сказал Волков.
– Так соглашайтесь, и граф вам будет отцом названным, а я названным старшим братом. – Продолжал граф.
– Ещё раз прошу у вас времени на раздумье, – отвечал ему кавалер.
– Конечно-конечно, мы всё понимаем. – Улыбался фон Мален.
А канцлер, также улыбаясь, добавлял:
– Только хотелось бы нам услышать ваш ответ до конца уборочной, до фестивалей у мужиков. А уборочная уже начинается, вам две недели хватит на раздумья?
– Хватит.
– Что ж, тогда будем ждать вашего решения. – Сказал канцлер. – А если по приданому у вас будут какие-то пожелания, то мы готовы рассмотреть их.
– Я за две недели всё обдумаю и сообщу вам.
Все стали вставать из-за стола, раскланиваться. А на выходе его ждала Элеонора Августа с теми же женщинами. Элеонора снова почти уселась на пол, когда он вошёл в комнату. Но на сей раз он не прошёл мимо, а подошёл к ней, взял за руку и помог подняться.
Она всё равно не поднимала глаз, смотрела в пол.
– Вы знаете, о чём я говорил сейчас с вашим братом? – Спросил Волков у неё.
– Знаю, – тихо отвечала девушка.
– Желаете ли, что бы это случилось?
– Жёны из рода Маленов не желают ничего, чего бы не желали их отцы, братья и мужья. – Нравоучительно сказала дородная дама.
Но Волков и не глянул на неё, он ждал ответа от Элеоноры.
– Что угодно папеньке, то угодно и мне, – наконец ответила та и подняла на него глаза.
И кавалер вдруг понял, что она на его вкус совсем не красива.
Куда ей до Брунхильды?
– Хорошо, – сказал он, – этого для меня довольно. До свидания.
Он шёл вниз по лестнице и думал о словах этой женщины, а монах шёл и говорил:
– Теперь ясно, зачем сюда епископ приезжал, зачем на разговор графа звал.
Волоков остановился, повернулся к нему так быстро, что монах едва не налетел на него:
– Так ты думаешь, это затея епископа?
– Да уж не мгновения не сомневаюсь. – Отвечал брат Семион. – Да и дочка графа в девках засиделась, Малены тоже рады будут, тут всё одно к оному. А вам и приданое давать не нужно, и так возьмёте. Вы ж не откажитесь от неё.
– А зачем это епископу? – Не понимал Волков.
– Да как же зачем, господин, тут же всё на поверхности лежит. – Искренне удивлялся монах. – Вы свару с кантоном затеете, герцог на вас обозлиться, решит покарать или в тюрьму бросить, а граф, родственничек ваш, выгораживать вас станет. А как вас не выгораживать, если вы муж его дочери? Нет, епископ, хоть стар, а наперёд смотрит. Он вам опору готовит в графстве.
– Чёртовы попы, – произнёс Волков.
Он буквально почувствовал, как его толкают в спину, приговаривая: «Ну, давай, давай, начинай свару, затевай войну».
– А если
