на воздух, Алекс разрезала путы. Все трое молчали и многозначительно переглядывались. Алекс и Дэн проводили девушку до ближайшего поворота, та быстрым шагом, не оборачиваясь, стала спускаться вниз. В черно-кобальтовом небе светила луна, яркими линиями прорисовывались созвездия Змееносца и Скорпиона, теплым светом струила свои лучи одна из звезд созвездия Индейца. Где-то во мгле кричала хищная птица.
Алекс и Дэн еще долго смотрели вслед удаляющейся фигурке, освещаемой лунным светом, но в конце концов она исчезла среди камней и скал, тьма поглотила ее.
3
На следующее утро Алекс проснулась от душераздирающего крика:
– Карина! – Грубый женский гортанный голос разносился над горами. – Где Карина?
Женщина визжала, шипела, выла. Она носилась по лагерю, разбрасывала вещи, толкала пастухов, била ногами приходящих в себя собак и овец. Солнце поднялось уже высоко, а значит, девушка наверняка была вне досягаемости.
Когда Алекс с Дэном выбрались из палатки, женщина повернулась к ним, пристально посмотрела на Алекс и погрозила ей кулаком:
– Посмотришь у меня! Это все ты. Я знаю!
Пастухи стали уговаривать женщину вернуться обратно в Бакрес, но та категорически отказалась. Она объяснила, что должна встретиться с людьми торговца в Махачкале и сообщить им все при личной встрече, иначе они будут мстить.
Позавтракав и разложив вещи по мешкам, путники отправились дальше. Дорога шла по берегу реки, а затем поднимался высоко-высоко, туда, откуда были видны темно-синие скалы и изумрудные кряжи гор. Река серо-зеленой шелковой лентой скользила где-то далеко внизу, в ложбине дымился маленький аул. Над головой пролетали бородачи и клушицы. Небо было завораживающе синим, от него нельзя было оторвать глаз. Сквозь коричневые линзы Алекс могла наконец видеть настоящие цвета, хотя на всем и лежал едва отчетливый охровый на лет. Тем не менее окружающий мир поражал, ее переполняло странное чувство счастья, было весело, как никогда. Она забыла об осторожности и во все глаза смотрела в небо. Там расцветали огромные лилии, мчались серебристые волки, пролетали золотые колесницы неведанных богов, которые улыбались ей с головокружительной высоты. Волки прыгали с неба на горную дорогу, бежали перед ослом с утробным рычанием и воем. Никаб постепенно сполз вниз, к подбородку, открывая лицо. Дэн заметил изменение в поведении Алекс, стекающей вниз по пестрым мешкам на спине осла, и понял, что она опьянела от переизбытка кислорода. Он подошел, поправил никаб и прошептал:
– Алекс, возьми себя в руки. Осталось не так долго. Я сам еле держусь на ногах.
Он поднес к ее ноздрям флакончик с нашатырем, и Алекс очнулась. Волки и лилии исчезли. Опять перед глазами змеилась горная дорога, серые камни, как лезвия ножей, пробивались из-под земли. Алекс набрала в грудь воздуха и громко выдохнула:
– Спасибо,
