маленькие желтые, красные, синеватые точки зреющих на деревьях плодов. Без линз дополнительной реальности, несмотря на подступающие сумерки, мир казался совсем другим – насыщенным, многоликим, поражающим бесконечным разнообразием красок. Где-то вдали, у самого горизонта, неспешно шли корабли и небольшие катера, ближе к берегу сновали моторные лодки, медленно проплывали парусники. Воздух был теплым, морской ветер нежно ласкал лицо и шею… Алекс опять начала впадать в состояние легкой эйфории, снова ей мерещились колесницы и древние боги в ослепительно-синих небесах, снова распускались лилии, мчались серебристые волки по прозрачным небесным дорогам… Вдруг Алекс очнулась, явственно ощутив движение над самой головой. Тут же откуда-то сверху, с крыши дома, на нее обрушилась огромная темно-синяя тень, обхватила ее со всей силы, заломила руки за спину, перед лицом, перед самыми глазами, появилась рука с влажным носовым платком. Через мгновение все поплыло, растворилось. Она чувствовала какое-то легкое движение, состояние невесомости. Кто-то нес ее, пальцы рук касались земли. Алекс не сразу потеряла сознание, вот только ни реагировать, ни двигаться она не могла. В конце концов она впала в состояние забытья, провалившись в черный тоннель безмолвия.
4
На следующее утро Дэн проснулся оттого, что кто-то тряс его со всей силы за плечо. Он был уверен, это Алекс пришла его будить, пора было отправляться в дорогу. Однако вместо Алекс перед ним возникло бородатое лицо Гудула. Проводник был чем-то очень встревожен. Но спросонья Дэн не сразу перестроился на аварский язык и никак не мог понять, что старику от него нужно.
– Что? Что случилось? – спросил он, зевая.
– Просыпайся, парень! Твоя сестра пропала!
– Моя сестра? Какая… А, ну да… Рената? Пропала? Как пропала?
– Ее нет в комнате. Она просила разбудить ее в пять утра. Я пришел, а ее нет. Более того, она и не ложилась вовсе. Балкон открыт. А на балконе остался ее никаб. Вот он… – Старик протянул головной убор Дэну. – Куда бы она ушла без него? А?
Дэн вскочил с кровати, судорожно пытаясь понять, что же могло произойти. Алекс никого не знала в этом городе и никуда бы не пошла, не предупредив его. Они ведь обо всем договорились заранее. Может быть, она увидела кого-то с балкона или кто-то позвал ее? И тут в его памяти всплыло, словно картинка в диапроекторе вспыхнула, зловещее лицо женщины из Бакреса, той самой, чью дочь Карину они вывели из палатки и отправили обратно в Зону толерантности. Он отчетливо вспомнил, как она предупреждала Алекс о мести, как грозила кулаком.
– Послушайте, Гудул, – взволнованно заговорил Дэн, – а вы знаете среди местных богачей торговца средних лет, который жил бы в горах? Возможно, где-то на Тарки Тау.
– Знаю. Это Зубайир Баев. Винодел. У него винные магазины по всей Чечне и Дагестану.
