И не сумели этим воспользоваться. Потому я ввожу ограничение. Не такое жесткое, кстати, как было прежде. И не зли меня.
Лана поднялась с кресла.
– Я… – начала она осторожно.
– Нет, – отрезала Ионея. – Ступай к себе. Обо всем остальном поговорим позже.
4
– Здравствуйте, госпожа Ионея. – Голос был знакомым, тембр – приятным, но само появление этого голоса не предвещало ничего хорошего.
Вокруг клубился туман. Густой, непроглядный, неестественно мохнатый.
Ионея повернулась. Сноходец стоял за спиной. Крепкий, безликий и опасный. Зеленый балахон укрывал фигуру. Капюшон прятал лицо, отбрасывая глубокую тень.
– Где мы?
– Во сне, – отозвался гость. – Все как обычно. Просто декорации для этого сна не создано, но если угодно…
Туман поредел, осел ниже. Из непроглядной ватной дымки вырисовались очертания кабинета. Стол, кресло. Статуэтка идола на столе. Туман таял на глазах, стелился уже лишь по полу. Ионея снова повернулась к визитеру. Тот стоял у окна ее кабинета в здании Консорциума спиной к правительнице и смотрел на город. Дымка растаяла окончательно. Кабинет приобрел знакомый вид, хоть и был лишь иллюзией.
– Теперь мы можем поговорить? – донеслось из-под капюшона.
Правительница кивнула, не боясь, что стоящий спиной гость не увидит этого жеста. По опыту знала: во сне сноходец видит все.
– Чудесно. Сударыня, если вы помните, я говорил вам, что грядет война. Возможно, вы даже вспомните мои слова о том, что в этой войне мы с вами союзники.
– Припоминаю, – мягко отозвалась Ионея.
– Я говорил также, что ничего не требую от вас. Только попросил о пустяковом одолжении.
Ионея поежилась.
– К чему вы клоните?
– Я просил вас о пустяковом одолжении.
– Я помню, – повторила Ионея с нажимом. – Вашу книгу ищут.
Сноходец повернулся. На правительницу посмотрел низко опущенный капюшон. Интересно, а у него вообще есть лицо? Вот бы сдернуть капюшон и заглянуть в тень, хотя бы увидеть, что он там прячет.
– Боюсь, вы неверно меня поняли. Это война. Просьбы начальства в такое время воспринимаются как приказ.
Ионея звонко рассмеялась. Получилось не так беззаботно, как хотелось бы.
– Я не солдат, а вы не мой генерал. Я правитель Объединенных Территорий Консорциума. А вы всего лишь мне снитесь.
Капюшон легко покачнулся. Человек в балахоне не то напрягся, не то улыбнулся.
– Вы сейчас пытаетесь совершить ошибку, – сказал бесцветно. – Но я вас от нее уберегу. Мы сделали вас правителем ОТК в надежде обрести в вашем лице союзника. Если вы считаете нас врагами, мы легко поставим на ваше место другого, более дружелюбно настроенного человека.
– Все это слова. Вы говорите, что я пешка, которую легко заменить? Но я знаю, как я добилась своего места. Возможно, в этом сыграла роль
