член ЕС? – спросил Рене.
– Я ирландка, – ответила Имоджен, – так что разумеется.
– Вы будете работать за минимальную зарплату? И по временному договору?
– С этим все в порядке. Я же здесь на неопределенное время. Но я заранее предупрежу, когда соберусь уходить, – сказала Имоджен.
– Ну это несколько необычно, – признался Рене.
– Да на самом деле нет, – возразила она. – Я уверена, вы регулярно нанимаете людей на временную работу уборщиками.
– Это да, но…
– Ну для меня это было бы просто прекрасно.
– Некоторые рабочие дни могут быть весьма длинными.
– Я не боюсь тяжелой работы.
– Дайте мне подумать, – покачал головой Рене. – Я вам позвоню.
– У меня нет телефона, – ответила Имоджен. – Хотя я могу им обзавестись.
– Телефон вам точно понадобится, – заметил Рене. – Это важная часть работы. Мне нужно будет связываться с вами как-то.
– Я куплю телефон и сообщу вам номер, – пообещала она.
– Хорошо, – Рене явно все еще колебался. – Я подумаю об этом еще. Пока не готов дать ответ. Ок?
– Ок, – ответила Имоджен и закрыла окно.
Хотя ей нужен был телефон «только-чтобы-звонить-и-не-жалко-потерять», она все же остановилась в результате на недорогом смартфоне. Вполне возможно, объяснила она консультанту, что ей все-таки время от времени нужен будет интернет. Кроме того, этот номер не был связан ни с какими ее старыми телефонами и контактами, и никто не смог бы узнать его, пока она сама не даст его. Удивительно (и немного тревожно, как ей подумалось), что с телефоном она стала чувствовать себя как будто чуть более уверенно, притом что хорошо помнила то ощущение безграничной свободы, которое охватило ее, когда она выкинула свой ирландский телефон в мусорную корзину в туалете на заправке. Теперь новый телефон как бы снова связывал ее с миром, оставляя ей эту свободу, и это было хорошо.
Вернувшись в агентство, она продиктовала номер Рене, который пообещал позвонить позже. Чувствуя, что у нее начинается белая полоса в жизни, она решила отметить это чашечкой кофе в кафе с видом на море, перед тем как пойти домой.
Она повторила это про себя несколько раз: чашечка кофе, перед тем как пойти домой… Кофе, перед тем как пойти домой… чашечка кофе, перед тем как пойти домой… И с каждым разом это звучало все праздничнее, как будто речь шла уже не о чашечке кофе, а о спуске на воду собственной яхты. Кэрол всегда умела праздновать и отмечать хорошие новости, но спустя все эти годы Имоджен стала куда более осмотрительной. То, что сначала казалось таким обнадеживающим и достойным праздника, на поверку слишком часто получалось совсем не таким, как ожидалось. Она научилась более осторожно и выборочно подходить к событиям, которые надо отмечать. Но средних размеров чашка кофе и шоколадка, которые официантка принесла ей, имели такой волшебный аромат, что показались Имоджен вполне достойными того, чтобы отметить успех ее плана.
Она отпила
