даже кашу солдатскую ест – всё равно болтает. Спасения от его болтовни не было никакого.
Как-то вызвал его к себе командир, вручил ему два круглых камня и говорит: «Я тебя, Болтун, в разведку решил отправить. Только там болтать нельзя – вмиг в плен попадёшь. Так что как поговорить захочешь, то сразу клади камни за щёки. Должно помочь. А не поможет – прости-прощай! Век тебя помнить будем, коль сами живыми останемся»
Обнял Болтун командира и отправился в разведку. А там, как и предупреждали: без камней – никак. Как не хотел Болтун их за щеки засовывать, все же пришлось – иначе рот не закрывался, слова сами выпрыгивали. Так и ходил Болтун как бурундук, пока обратно не вернулся. Только у своих оказался, думает: «Ну, всё! Кончились мои мучения. Сейчас камни выброшу и наболтаюсь вдоволь».
Но мечта его так и осталась мечтой, ведь поболтать никак не получалось – щёки так растянулись, что первое время Болтун и слова сказать не мог. А потом уж и не захотел вовсе…
– Его камни прямо как ваши огурцы. Правда? – засмеялся Тео, пощипывая себя за щёки.
– Ты, болтун мне голову своими болталками не морочь! Канцелярия вот-вот на обед закроется, так что бегом туда, – приказал цирюльник и, зевнув, пошёл пересчитывать оставшиеся огурцы.
– Раз, два, три, четыре, пять, шесть… Что ж… Троих ещё угощу, а там и войне конец!
И вы знаете, он не ошибся.
Глава вторая
Увидев бесконечный коридор, Тео впервые в жизни пожалел, что не умеет читать. Табличек было с десяток – попробуй угадай, что на них написано! Поэтому канцелярию пришлось искать так: подходить к каждой двери, прикладывать ухо и внимательно прислушивался. Тео почему-то казалось, что за нужной дверью будет звенеть колокольчик. Но пока ничего подобного не слышалось: двери отвечали храпом, пением, руганью, тишиной и даже собачьим лаем. Расстроенный Тео уселся на пол. «Люди! Ау! Ну хоть кто-то появитесь…» – мысленно прокричал он, и как ни странно его мольба была услышана – в конце коридора появился солдат. Узнав причину Теодорового отчаяния, он засмеялся и показал на ближайшую дверь:
– Дурачина! Вот твоя дверь. Читай: кан-це-ля-ри-я.
– Вижу, – обиженно буркнул Тео.
– А тебе туда зачем? – спросил солдат.
– Как зачем?! На войну отправляюсь, – важно ответил Тео.
– Ну, удачи! Живым возвращайся, – серьёзно сказал солдат и пошёл дальше.
«Лучше б наград пожелал побольше», – с сожалением подумал Тео и несмело постучался в дверь, но канцелярия отозвалась звенящей тишиной.
– Шуми, шуми, не стесняйся – обернулся солдат. – Там с первого раза не открывают. Так что смелее!
Сначала Тео несколько раз постучал костяшкой пальца – в ответ тишина. Тогда он решился огреть дверь кулаком. Но ему так никто и не ответил. Тео ничего не оставалось, как пнуть дверь ногой. Удивительно, но это ей понравилось и в конце концов она великодушно открылась.
– Ты на часы смотрел? – строго спросил хозяин канцелярии. Визит Тео его очень огорчил:
