мое письмо?
– Да, – ответила Катя, не глядя на него.
– Я хочу знать, ты любишь меня?
Помолчав немного, Катя едва слышно произнесла:
– Да…
Евгений взял ее руку и поднес к губам.
Дойдя до беседки, они вошли в нее. Евгений обнял Катю и поцеловал в губы.
– Сюда кто-то идет, – сказала Катя и отстранилась от него.
– Тебе показалось, – успокоил ее Евгений.
– Нет, лучше пойдем к дому, а то хватятся, что нас нет, – предложила она.
– Ну хорошо, пойдем, – согласился он.
Они пошли, держась за руки, а сердца их стучали, и, казалось, готовы были вырваться из телесной оболочки и унестись во вселенную.
Так началась эта первая, юношеская, чистая любовь.
Евгений и Катя были безумно счастливы, и хотя она, в отличие от него, пыталась скрывать от окружающих свое чувство, но все заметили, и поняли их отношения, и приняли, как должное, ведь их с раннего детства считали женихом и невестой.
Через год была окончена гимназия, и встал выбор дальнейшего пути.
В то время общество по-разному переживало неудачу в войне с Японией. Многие русские патриоты хотели посвятить свою деятельность, свою карьеру укреплению военной мощи России, поступая в армию и на флот, в отличие от революционеров, которые открыто радовались победе Японии, и даже направляли поздравления японскому микадо после Цусимского боя.
Решение Евгения поступить в военное училище и стать офицером в семье одобрили. Но Катя огорчилась.
– Это всего два года, Катя. Они пролетят быстро, и мы вновь будем видеться каждый день, – успокаивал ее Евгений.
– Но ведь тебя отправят куда-нибудь служить.
– Но мы обвенчаемся, и ты поедешь со мной.
– А я слышала, что офицерам сразу после училища женитья не разрешают.
– Это формальности. Мы все уладим.
В училище Евгений был по успеваемости одним из первых. Военная наука давалась легко. Он подробно писал родным и Кате об учебе, о новых товарищах, о посещении их училища Государем-императором.
На втором году обучения письма от Кати стали приходить реже. Да и тон писем был довольно сдержанным. Наконец пришло письмо, где Катя просила прощения, говорила о каких-то обстоятельствах, о том, чтобы он понял ее, простил и постарался забыть. Евгений тут же написал ей, требуя объяснения, но ответа от Кати не последовало.
Он томился от неизвестности и не находил себе места. Учеба отошла на второй план. Преподаватели и товарищи по учебе заметили это состояние Евгения, видели, что он переживает какую-то глубоко личную драму, и, как могли, старались помочь ему отойти от переживаний, отвлечь его чем-нибудь, но все было тщетно.
Окончив гимназию,
