привязав зайца за ноги к луке седла, с насмешкой бросила:
– Кто-то не любит пальцем о палец ударить.
Молодой человек пожал плечами.
– Если ты растешь в доме, где за тебя делают всё, что душе угодно, то какая тут любовь к готовке.
Девушка заинтересовано спросила:
– Так ты из богатой семьи?
Он кивнул.
– Тогда какого лешего ты слоняешься по миру и похищаешь княжон?!
– Ну, знаешь, я как-то поспорил с отцом. И уехал из дома.
Влада молча захлопала глазами.
– И давно это было? – наконец, выдала она.
– Лет пятьсот назад, уже точно не помню.
Девушка поперхнулась.
– Вообще моя младшая сестра сбежала с человеком. Я хотел вернуть её домой, но отец был против.
В тот день они с отцом поругались так, что весь терем замер, не решаясь даже показываться им на глаза.
Айсель влюбилась. Это было чревато ужасными последствиями для всех.
Когда младшая сестра родилась, случилось лунное затмение. Ведунья, жившая при дворе, напророчила девочке великое будущее. Но не уточнила, что она омоет кровью всё, к чему прикоснется.
Для драконов не была удивительной кровожадность ребенка, проявляющаяся с рождения. Потому они никогда не вскармливали детей грудью.
Но Айсель превосходила всех княжеских детей. Младшей досталась вся ярость и красота обоих родителей. Свою первую жертву она убила, едва ей исполнилось три дня. И это стала её собственная мать, умершая от родовой лихорадки.
Братья не любили сестру. Только Тамир как старший возился с ней. Смерть матери навсегда осталась для него самым страшным событием в жизни. Он обожал её – так, как сын может обожать красавицу-мать. Она была родом из клана северных драконов, и её белоснежные косы резко контрастировали с черными глазами. Их разрез – словно изгиб лука – достался ему по наследству. Это было единственное, в чем он походил на неё, кроме общего изящества облика, проявившего со временем.
А вот Айсель неуловимо напоминала мать даже повадками и улыбкой. Она смеялась так, что слуги невольно начинали улыбаться. Она смеялась, даже когда убивала.
Он первым понял, что с ней что-то не так. Наверно, потому что проводил больше других времени рядом. Девочкой сестра любила «убивать» кукол, устраивать подлые ловушки двум другим братьям и слугам, а потом смеяться над их болью и страхом. Ведунья говорила, что это последствия её рождения и смерти матери. Она говорила, что Айсель проклята.
Но Тамир любил сестру и не давал её в обиду.
Когда ему первому исполнилась тысяча лет, и он впервые принял свое драконье обличье, именно младшая сестра встретила на пороге терема и обняла.
Когда настала её тысяча лет, брат ждал всю ночь и наблюдал за полетом белоснежной драконицы по небу и тому, как своим черным пламенем она поджигала поля и дома. Тогда она уничтожила целую
