человек сделал самое честное лицо, на которое только был способен. И на время Влада ему даже поверила.
После обеда, расплатившись за хорошо приготовленное кушанье и напитки, путники вышли из таверны и направились в сторону рынка. Влада выбирала провиант, который можно взять с собой в дальнюю дорогу и между делом выспрашивала у торговцев, какой караван в ближайшее время отправляется на юг. Тамир же, докупив всё нужное, просто следовал за нею.
На самом деле он искал следующую жертву похищения.
Воровка выбирала вяленое мясо, отчаянно торгуясь с хозяином. Когда ей удалось сбить слишком высокую цену до приемлемой, дракон спросил её:
– Почему ты не дашь имя своему коню?
– Своего коня я оставила в Северном княжестве. А этого могу при случае выгодно продать. Зачем к нему привязываться?
Тамир пожал плечами.
– Это просто жест признательности – выбрать лошади подходящее ей имя.
– Ну да, у твоего имя просто говорящее, – хихикнула девушка.
Лиловый жеребец, которого вел за собой на поводу молодой человек, громко фыркнул, выражая свое неодобрение. Тамир погладил его по морде.
– Зря ты так. Он очень храбрый. И никогда не бросает меня в пути.
Жеребец снова фыркнул, замотав мордой.
– Что он говорит? – поинтересовалась Влада.
– Что он делает это только ради того, чтобы не попасть мне на обед, – обиженно глядя на коня, сказал дракон. – Как будто не знает, что я всегда шучу.
Тут в толпе произошло некоторое оживление. Влада убрала покупку в седельную сумку и крепче сжала повод, чтобы лошадь не попыталась сбежать. Тамир перевел взгляд и увидел край покрывала и белую руку, высунувшуюся из паланкина, чтобы удержаться на повороте. На её пальчике искрился прозрачный камень в золотом перстне.
– Княжна! Княжна! – раздалось с разных сторон, и толпа посторонилась, пропуская процессию. Люди, несшие паланкин, вскоре скрылись на повороте к княжескому холму, и тут Влада увидела, что у её спутника загорелись глаза.
– О нет! – только и вырвалось у неё.
– Ты должна помочь мне её выкрасть! – сообщил молодой человек, стоило им свернуть с площади на небольшую улочку, ведущую в сторону квартала с тавернами и постоялыми дворами.
– Я ничего тебе не должна. На днях я собиралась присоединиться к каравану и уехать на юг.
– Значит, измени планы. Это не последний караван в том направлении.
– Как раз-таки последний! – воскликнула девушка, передавая поводья мальчику-конюшему. – До весны больше не будет ни одного!
– Ну, если не успеешь, тогда просто не судьба уехать с купцами. Поедешь, как я, своим ходом, – невзначай бросил он, заходя за ней следом на постоялый двор.
– Нет уж! Сам свои темные делишки делай. Я в таком больше не участвую! – прошипела воровка и хотела было подойти к хозяйке, сидевшей за большим столом в углу и что-то считавшей, как дракон поймал её за локоть и дернул в свою сторону.
– Ты
