потом резко вынырнула в середине реки, рядом с остальными. Девушка, ощущая быстро колотящееся сердце, повернулась и пошла обратно, в долину, где спал воин. Она никак не могла рассказать Михалю о судьбе его любимой, не сподвигнув на жертву.
В пути назад тропинка снова свернула куда-то не туда, и Влада наконец очутилась на поляне с серым камнем. У валуна сидел понурый дракон.
– Так вот ты где! – воскликнула девушка.
От неожиданности молодой человек вскочил и чуть не ударился головой о камень.
– Я думал, ты сбежала! – бросил он в ответ.
– Как ты потерял княжну? Я видела русалок, которые сказали, что она с ними!
Тамир от злости даже зарычал.
– Глупая девчонка предпочла броситься в реку, чем дождаться, пока я верну её домой. А ты куда пропала?
– Тебя не беспокоит, что ты – причина гибели ещё одной невинной девушки?! – Влада в который раз подивилась полному отсутствию у этого человека совести. Она всё время забывала, что он и не человек вовсе.
– Всё равно уже поздно. Её забрали речные воды.
– Русалки могут отпустить девушку, если заменить её собой, – парировала воровка и тут же услышала, как кто-то, поломав кусты, побежал в сторону реки.
Переглянувшись, они бросились в том же направлении.
Глава девятая
Воин остановился у обрывистого берега. Он смотрел на текущие мимо стремительные воды, в которых где-то сейчас ждала его любимая. Михаль и думать не хотел, чтобы жить без нее.
Он проснулся, стоило дождю закончится. Его спутницы не было на месте, но кони мирно жевали траву, значит, она не могла далеко уйти. Мужчина пошел на звук текущей поодаль реки, но вместо этого заблудился и вышел к поляне с серым камнем. К тому моменту Влада и Тамир уже встретились, и Михаль слышал весь их разговор.
Недолго думая, он принял решение спасти Софью. Других мыслей в его голове не возникло, даже желания отомстить дракону.
– Подожди! – раздался позади оклик Влады.
Она успела догнать воителя, но теперь не могла восстановить дыхание. Дракону же всё было нипочём. Он молча встал рядом с ней и наблюдал за происходящим.
– Что вам от меня надо? Твой спутник причастен к судьбе княжны Софьи, – сказал мужчина. – И если вы помешаете мне её спасти, то я никого не пощажу.
– Хочешь дать реке жертву? Я могу тебе помочь, – бросил Тамир.
– Русалки могут обмануть! – воскликнула девушка. – Им нельзя верить! Ты уже не спасешь её, только сам погибнешь!
– Пусть так. Всё равно без неё мне свет не мил.
И он собрался сделать шаг в воду.
У Влады остался последний аргумент.
– Твоя княжна всё равно не вернется домой! Ты думаешь, дракон отпустит её без выкупа?
Тамир, бросив удивленный взгляд на воровку, инстинктивно положил руку
