дежурил человек с копьем в руке.
– Что-то они не выглядят особо дружелюбно, – прокомментировала Влада, прикинув, что тут воровство не пройдет даром, и решив не рисковать, а подождать до города побольше.
– Может, к войне готовятся? – предположил Тамир. – Чем южнее, тем воинственнее люди.
Охрана остановила путников.
– Откуда едете и что нужно в нашем городе? – грубовато спросил человек у ворот.
– Едем за караваном на юг, – с улыбкой ответила девушка, стараясь расположить к себе стражника. – Хотели пополнить у вас запасы и продолжить путь через пару дней.
Мужчина не особо-то смягчился, а, внимательно посмотрев на обоих путников, и вообще бросил:
– Езжайте мимо, если жизнь дорога.
Дракон и воровка растерянно переглянулись. Это уже тянуло на настоящую угрозу.
– С кем воюете? – поинтересовался молодой человек, на что получил ещё один раздраженный взгляд и резкий ответ.
– С драконом!
Влада про себя отметила, как испуганно округлились глаза у её спутника. Оказывается, вот его слабое место!
Саму её перспектива встречи с сородичами Тамира тоже не радовала. Северные драконы редко выбирались из гор, но каждая их вылазка на равнины обходилась слишком дорого. Её родителям, например, одна такая встреча стоила жизни.
– Тогда нам точно нельзя ехать дальше! – воскликнул молодой человек. – Как мы останемся в живых, если даже не знаем, где стоянка дракона?
Мужчина с копьем оставался непреклонен. Тогда девушка пораскинула мозгами и потянулась к кошельку. Спрыгнув с коня, она подошла к стражнику поближе и, без лишних слов взяв за руку, вложила в ладонь пару монет.
– Неужели вы дадите нам умереть? – пустив в ход все свои чары, сказала воровка, не отпуская его руки.
Тот неожиданно покраснел и, ловким движением переложив монеты в карман куртки, ответил:
– Лучше бы вы поехали другим путем. Но если вам так уж нужно в наш город, проезжайте.
Он стукнул копьем в ворота и посторонился. Створки медленно открылись, и путники, ведя коней на поводу, въехали в поселение. Двери тут же закрылись за их спинами.
– И это они называют городом! – прокомментировал дракон, оглядевшись.
Дорога вела их вглубь, прямо к рыночной площади. Дома вокруг были маленькие, одноэтажные, попалась пара двухэтажных, служивших, похоже, постоялыми дворами. Люди на улицах почти не встречались. Ставни у большинства домов оказались наглухо заперты.
– Может, и правда стоило проехать дальше?
– Ещё одну ночь на холодной земле я бы не выдержал!
– Ты же дракон, как ты можешь мерзнуть? – воскликнула девушка.
– А громче ты это сказать не могла?
– Нас всё равно никто не услышит – все попрятались.
Тамир фыркнул и направился к очередной двухэтажной постройке с вывеской на залесном диалекте.
– Ты
