В них можно было разве что сидеть, да стоять.
Но все-таки Ив невольно смутилась. Она провела рукой по волосам – еще утром заплетенным в аккуратные косы, а теперь растрепанным, полным веток и сухих листьев, – и смущенно представилась:
– Меня зовут Ив. Ив Стаут.
– Я – Даниель, – ответил юноша и с новым любопытством взглянул на Ив. – И все же, зачем ты туда залезла?
– Я доставала своего… – Ив запнулась, поняв, что змей уже не болтается на руке.
Он лежал в куче листвы с другой стороны дуба. Одно крыло погнулось, и ткань свисала с него лоскутами, второе – чудом уцелело. Ив подняла змея и огорченно вздохнула:
– Вот и достала… – она повернулась к юноше. – Ты меня испугал. Я думала, ты – призрак.
– Что? Призрак?
Даниель улыбнулся, и Ив почувствовала себя глупо – так по-детски прозвучали ее слова. Но сказанного не вернешь.
– Да, призрак, – пожала она плечами. – Кто еще станет копаться в земле? Я видела, как ты что-то искал.
– Да. Искал, – Даниель присел на корточки у оголенных корней и запустил руку в темный провал под дубом. – Свои вещи.
Он вытащил холщовый заплечный мешок и бросил его на землю.
– Понимаешь, – продолжил он, засыпая яму сухой листвой. – Один путник на дороге подсказал, что в этом лесу есть родник. К своему стыду я ему не поверил. Решил, что он хочет заманить меня в ловушку к бандитам.
– Тут нет бандитов.
– Да. Теперь я это знаю. Порой добрый совет – лишь добрый совет. Но осторожность на дорогах бывает нелишней, вот я и решил на всякий случай спрятать свои вещи.
– Разумно, – хмыкнула Ив. – Особенно когда боишься бандитов.
Даниель поднял глаза, и в полумраке леса они показались черными словно ночь.
– Я – маг, маленькая леди. Я никого не боюсь.
Ив обомлела. Она приняла юношу за путника, который ищет работу в садах или на полях. Конец весны – подходящее время для найма. Но маг? Невероятно! За все свои тринадцать лет она не встретила ни одного в окрестностях поместья. И понятно почему: маги жили в крупных городах и столице и не бродили по лесам. К тому же юноша выглядел так… обычно. Хотя с другой стороны, откуда ей знать, как выглядят маги? Ведь и она не походила на знатную даму.
– Ты – маг, а сумку спрятал под дубом? – засомневалась Ив.
– Ну да.
– Почему не воспользовался магией?
– Потому что есть листья и корни. А магия отнимает силы и время.
Ив не нашла что возразить. Она была слишком потрясена и взбудоражена этой встречей. В голове роилась сотня вопросов, но первой вылетела просьба:
– А ты можешь показать, что умеет твоя магия?
Даниель перестал возиться с веревками на мешке и нахмурился.
– Ты хочешь увидеть что-то волшебное?
– Да!
