мертвой хваткой в безжизненное тело родителя.
С тех событий у него остались отцовский карабин и боязнь леса. Да, он хотел бы как бесстрашный герой, отомстить за родителя, пойти выследить ту тварь и убить. Но, к сожалению, первые же шаги в направлении лесной чащи начинали будить в нем панический ужас, ноги переставали слушаться, он разворачивался и позорно бежал прочь.
Другое дело – степь, тут он чувствовал себя спокойно и раскованно, знал, как добыть антилопу или суслика, как не стать добычей степного тигра, мало того, шкура одного висела на стене в его комнате. Из степи в деревню он нес разную добычу, и скоро охотники приняли его в свои ряды. Сам староста деревни, большой любитель отведать мяса степной антилопы, называл его другом и всегда был рад видеть как гостя. Это необычайно льстило юноше, и лишь нравоучения самого важного для него на этом свете человека – шамана – не позволяли задирать нос. Поэтому жили они с матерью скромно. Конечно, деньги у них кое-какие водились, дом был отремонтирован и обставлен, но одевался Артур весьма скромно и всем деревенским гулянкам предпочитал посиделки возле хижины шамана.
– А почему наш деревенский шаман ничего не говорит про эту осень и зиму? – нарушив затянувшуюся тишину, спросил Артур.
– Почему твой приятель из деревни Глеб не может добыть антилопу и с трудом смог подстрелить суслика? – осведомился в ответ шаман.
– Да кто его знает, я пытался его учить всему, что знаю, но он неумеха.
– Возможно, что и неумеха, – усмехнулся старик, – но, я думаю, ему просто не дано стать хорошим охотником. Все мы с рождения обладаем какими-то талантами, кто-то хорошо охотится, кто-то чувствует землю и выращивает богатые урожаи, а кто-то рождается с даром шамана. Когда меня изгнали, шаманом сделали человека не по врожденному таланту. Что может сказать человек, не слышащий духов и не видящий знаков природы?
Артур уже слышал историю об изгнании шамана, прежний староста не любил тех, кто ему перечил, и хотел, чтобы шаман говорил то, что было выгодно ему. В итоге смог настроить против старика жителей деревни, и однажды разгоряченный народ, вооружившись факелами, сжег дом шамана. Хозяин не стал дожидаться своей участи, а быстро собрался и бежал в степь. С тех пор и жил тут в старой хижине, неизвестно кем построенной в предгорьях.
– В любом случае, я совсем не хочу, чтобы мы погибли от этой зимы, – ответил Артур на незаданный вопрос.
– Никто не хочет, мой юный друг, но пока люди сами не почувствуют дыхание зимы, вряд ли поверят сказкам какого-то отшельника и ощущениям охотника. Нам остается только ждать.
– Наверное, ты прав, – произнес, вздыхая Артур, – меня многие в деревне считают странным.
– Вот и молчи, пользуйся тем, что знаешь больше, запасай продукты, теплую одежду и дрова. Скоро это все понадобится и достать станет сложно, а там, глядишь, мы что-нибудь и придумаем.
Шаман
