здесь обитают удивительные существа – летающие обезьяны с огромными горящими глазами и чудовищные ящерицы, напоминающие крокодилов.
Существуют исторические подтверждения этих легенд. В августе 1942 года пленные японские солдаты бежали из тюрьмы в Кобаре (Новый Южный Уэльс). Регулярные войска армии Австралии были отправлены в Западные равнины для поиска и поимки сбежавших. Одним из подразделений армии был отряд, которым командовал сержант Берт Мак-Коркиндейл. Отряд прибыл из Оринджа в Гарру. Целью сержанта и его команды были поиски в пустынных землях к северо-западу от Гарры.
Шеренга солдат двигалась в сторону холмов. Неподалеку от безымянного ручья был обнаружен вход в пещеру, закрытый кустами. На него обратил внимание один из солдат, и только потому, что боковым зрением заметил странный блеск в зарослях. Мак-Коркиндейл решил, что японцы могут прятаться в этих зарослях.
Но все оказалось еще удивительнее – солдаты, буквально просочившись через узкий проход, оказались в холодной пещере. Свет фонариков прорезал темноту, раздался вздох изумления – огромная пещера напоминала сказочный дворец. Сталактиты причудливой формы свисали сверху, им навстречу поднимались сталагмиты, по стенам текли многочисленные ручьи. Пещера продолжилась просторным тоннелем, и сержант Мак-Коркиндейл приказал двигаться дальше. Солдаты прошли около двух миль на юго-восток. По мере движения тоннель все расширялся. Но следов людей в этом удивительном подземелье не было, да и вряд ли японцы зашли бы так глубоко. Сомнения закрались в душу Мак-Коркиндейла – он не знал, куда ведут эти таинственные подземные проходы, да и о самой пещере ничего не было известно. Солдаты продвигались вглубь горы.
Тоннель превратился в огромную пещеру. Свет фонариков, поднятых вверх, не достигал потолка. Люди в страхе застыли, окутанные странным призрачным светом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что стены из известняка покрывают колонии мелких светящихся червей. Это они производили слабое мерцание. В этой необыкновенной пещере сталактиты и сталагмиты соединялись, образуя сужающиеся к середине колонны.
Внезапно солдаты услышали странный звук, чем-то похожий на гудок парохода. Солдаты стали переглядываться – откуда здесь, в пещере, взяться пароходу? Удивительный звук повторился. Затем до сержанта и его людей донеслись еще более странные звуки – словно некто шел или полз, царапая твердый каменный пол. Звук становился все ближе, и наконец из-за сталагмитов у стены показалась крупная голова рептилии – безобразная, покрытая чешуей. Тонкий длинный язык то и дело показывался из пасти монстра.
Люди словно окаменели. Обманутое тишиной, чудовище наконец выбралось на относительно гладкую площадку. Это был ящер, чрезвычайно сильно напоминающий гоанну, когда-то обитавшую в Австралии. Правда, ящер был куда крупнее: длина его тела достигала шести метров – от конца длинного тяжелого хвоста до тупой, словно обрубленной морды. Внешне чудовище напоминало крокодила.
