лет назад Киев, не посмели нарушить покой чужих богов.
Дружинники ворвались в святилище, словно ураган. Одни накидывали на деревянные статуи веревки, валили их на землю. Другие рубили их топорами. Третьи обкладывали сухой травой и поджигали.
Княжичи присоединились к дружинникам.
Статую Перуна, главного из богов, свалив на землю, сначала били палками.
Волхвы, что жили рядом со святилищем, попытались облагоразумить дружинников, но их плетями отогнали от низвергнутого и оскорбленного кумира.
Лица старых волхвов окаменели. Брови гневно нависали над огненными глазами.
Рядом с ними начал собираться народ. Послышались возмущенные возгласы.
Владимир сказал Добрыне, чтобы тот принял меры для охраны дружинников, если народ попытается напасть на них.
Вскоре на склоне горы выстроилась цепь воев с копьями наготове.
Убедившись, что охрана построена, Владимир, подъехав ближе к толпе, объявил:
– Видите – мы свергли Перуна, и он ничего не может сделать нам. Христианский Бог сильнее! Завтра утром все горожане, вельможи и рабы, бедные и богатые, чтобы шли на реку креститься в новую веру. Кто не примет новую веру, того на первый раз будут бить палками. А кто будет упорствовать, того будем казнить – топить в реке или жечь огнем!
Из толпы послышались крики и плач.
Владимир обратился к Добрыне умышленно громким голосом:
– Объяви об этом в городе. Чтобы каждый знал.
Затем Владимир подал знак. Дружинники веревкой привязали статую Перуна к конскому хвосту и с гиканьем потащили его с горы.
Дотащив до берега, божество столкнули в воду.
Иссушенное многими годами дерево не тонуло. Ветхий фетиш качался на поверхности воды, перевернувшись ликом вверх. Казалось, что он мокрым от слез лицом с надеждой смотрел в синее небо, где жили те, кого он олицетворял.
Однако древние боги молчали.
Может, они, занятые своими делами, как всегда, не хотели слышать людей. Люди существа вздорные – их желания часто противоположны. Но когда их мольбы не сбываются – ведь невозможно сразу всем угодить, – то люди вымещают свое недовольство на неповинных предметах. Истуканов били палками и плетями, рубили и сжигали – обычное дело для того, кто считает себя равным богам.
Всемогущие боги не поняли, что на этот раз происходит нечто необыкновенное – из земли выкорчевывали не деревянные столбы, а всю прежнюю жизнь, цивилизацию, созданную десятками тысяч лет.
Мстислав заметил, что лишь Святополк стоял в стороне и наблюдал за происходящим с задумчивым видом, и ему почему-то стало стыдно и за себя, и за остальных. Ему хотелось что-то сделать, чтобы спасти несчастных богов.
Он отошел в сторону от беснующихся дружинников и подошел к Святополку.
– О чем думаешь, брат? – спросил его.
Святополк повел на него взглядом, в котором читались печаль и сожаление.
Мстислав
