великому князю, и он не может никому отказать, – сказал Тишка.
Первинок не захотел спорить с другом. Он сказал:
– Но об этом рано говорить. Сначала я схожу в деревню и узнаю, в самом ли деле Данка умер. А то, может, и беспокоиться не о чем.
– Сходи, – сказал Тишка. Он сломал ветку и отмахнулся от комаров. – И рубаху принеси. Только поскорее, а то комары съедят меня.
– Я быстро, – сказал Первинок.
Он ушел.
Тишка сел на пень. Но вскоре встал, так как комары повисли над ним облаком, и стал ходить вокруг ели. Еловые лапы нависали шатром.
В голову Тишке пришла мысль, что если он соберется уходить, то ему следовало бы забрать суму, в которой хранилась одежда.
Защемивший в желудке голод напомнил: и кусок пирога. А по уму надо было бы взять запас пищи побольше. И оружие. В дорогу нельзя идти без еды и оружия.
Но домой было опасно – в деревне вести разносятся быстро. Но Тишке в голову пришло, что двор их стоит на отшибе и Андрей и все остальные должны были уйти в деревню, чтобы разобраться в происшествии.
Таким образом, на дворе оставался только Полкан. Но собаку не касались человеческие дела.
Так как надо было забрать все необходимое до возвращения братьев, то Тишка поспешил на двор.
На дворе в самом деле было тихо.
Тишка забежал в конюшню, взял суму и собрался было уходить, но перед воротами остановился и вернулся в кузницу – там взял топорик. Может, он взял бы еще чего-либо, но за воротами послышались голоса, и, не желая попадаться на глаза братьям, Тишка перелез через ограду и скрылся в лесу.
Первинка на месте, где они должны были встретиться, еще не было.
Тишка надел рубаху и стал ждать.
Возвращение приятеля задерживалось. Сумерки стали гуще, и от этого на душе Тишки появилось чувство тревоги. Он один в лесу. И почти безоружен – топорик слабое оружие.
Летом хищные звери не нападают на людей, потому что дичи вдоволь. Но рядом могло оказаться логово зверя – в период выведения потомства звери не любят чужих.
Однако вскоре в кустах послышался шум.
Предполагая, что это могли искать его посланные из деревни люди, Тишка спрятался под ель. Здесь было совершенно темно, как в пещере, и душно, и, очевидно, поэтому шатер под елью был любимым местом для комаров, так как тут их было еще больше, чем снаружи.
Тревога Тишки оказалась напрасна. Первинок, приглушая голос, звал:
– Тиша, ты где?
Тишка раздвинул ветви и вышел.
На плечах Первинка был тулупчик. В руке у него было копье и лук. На боку висел колчан со стрелами.
– Рубашку принес? – спросил Тишка.
– Принес, – сказал Первинок и подал Тишке сверток.
Тишка положил рубашку в суму.
– А где шляпа? – спросил.
Первинок подал шляпу и поинтересовался:
– Откуда у тебя рубаха и сума?
– Домой бегал. Хорошую
