вазу и запустила в окно. Стекло разбилось, дочь мэра бросилась наружу.
Темнота застлала несчастной глаза. Больше она ничего не помнила.
* * *
Скромный домик горел и трещал, как дрова в огромном камине. Маленькая Даша с огромными от ужаса глазами сидела на втором этаже на кровати. Дедушка с утра поехал в деревню к мельничному заводу и до сих пор не вернулся. Девочка не знала, что из той деревни срочно эвакуировали людей и её деда, несмотря на возражения, мольбы и рассказы о внучке, которая осталась в Эльмирграде, тоже посадили в машину и увезли.
Девочка услышала, как внизу – должно быть, в кухне – упало что-то большое и тяжёлое. Она соскочила с кровати и бросилась к двери. Тихо приоткрыв, увидала, что огонь охватил почти всю кухню. Лестница оказалась ещё цела. Даша бросилась обратно в комнату в панике, лихорадочно нашла игрушечного солдатика – любимую игрушку, своё детское сокровище – и, крепко прижимая к себе, снова выбежала на лестницу. Она бросилась в подвал, построенный из кирпича, – там дедушка хранил воду для комнатных цветов. Плотно прикрыв за собой дверь, быстро схватила половую тряпку, намочила её в ванне и положила под порог – этому их учили на подготовительных курсах к школе. Девочка залезла в ванну с водой и заплакала навзрыд. Она не боялась, что её могут услышать гопницы. Маленькая девочка просто ждала смерти.
* * *
Пожар в особняке мэра перекинулся и на ближайшие дома, а затем перешёл и на соседние районы Эльмирграда. Урон оказался колоссальным. Даже с сегодняшней техникой огонь тушили всю ночь и где-то на окраинах продолжали бороться с ним. От сгоревшего дотла «дворца» градоначальницы в небо, тронутое первыми лучами рассвета, струился дым. От былого великолепия остались кованые ворота, скульптуры во дворе и каменные стены некогда роскошного дома. Он глядел на этот жестокий мир пустыми глазницами окон с почерневшими рамами. Закоптелые стекла валялись на земле. Как вообще могли такое допустить, да и ещё в наше время, когда везде стоят противопожарные системы? Случилось что-то ужасное, случилось преступление. Соседние дома выглядели не лучше.
А на горизонте высились чёрные, сгоревшие небоскрёбы соседнего района. Дым поднимался в небо, как из огромных труб. Смог завис над городом. Вдали вспыхивали красные огни – где-то до сих пор боролись с пожаром.
Особняк мэра затих. Пожар здесь побеждён, но всё кончено. Всё погибло. Но неожиданно тишину нарушили чьи-то торопливые шаги. Двое мужчин не матриархального вида в волнении кинулись к руинам сгоревшего дома.
Всё дышало трагедией и горькой, невосполнимой утратой. От одного взгляда на пожарища брала оторопь.
– Жива! – раздался мужской голос. – Точно жива, только без сознания!
– А ну, дай посмотреть! Да, ты прав, она жива!
Двое инопланетных
