проеме высоких, раскачивающихся дверей.
Полчаса спустя, стоя под душем с закрытыми глазами и слегка запрокинутой головой, чтобы струи воды моментально смывали наворачивающиеся слезы, Алекс задавал себе уже ставший привычным вопрос: а стоило ли оно того? Цена вопроса! И вновь, как всегда, отвечал себе: да, конечно. Ни разу еще он не пожалел о содеянном, но груз иных воспоминаний был нестерпимо тяжел. Алекс нуждался в слушателе – безмолвном, терпеливом, способном на сострадание без осуждения, – но боги не посылали ему такого в надежде, что он, как обычно, справится сам.
Он вздрогнул, почувствовав прикосновение к плечу. Прикосновение холодных пальцев к горячему плечу. Повернул голову. Встретил взгляд Арины – жалобный, умоляющий.
– Ты не сердишься на меня?
– Сержусь? – Он глубоко вздохнул, зашевелился, перевернулся на левый бок. – За что?
– За то, что я такая глупая.
Алекс вздохнул еще раз. Сочное молодое тело лежащей рядом девушки вновь пробудило в нем смутное желание вдохновенно надругаться над ним, но однообразие и предсказуемость реакций объекта губили всякую инициативу на корню.
– Иногда мне хочется, – вдруг произнесла она четко и внятно, – причинить тебе такую боль чтобы ты…
Он ободряюще улыбнулся.
Арина часто задышала. На верхней губе у нее выступили капельки пота.
– …чтобы ты потерял самообладание.
В глазах появилось то странное выражение, которое Алекс все время искал и никогда не находил – у нее никогда – нежность палача, осматривающего жертву. Такие женские взгляды заводили его почище всякого порно. Томные взгляды, обещающие неописуемое наслаждение и беспримерную муку.
– И что же? – Указательным пальцем он провел по ложбинке между ее грудей. – Что дальше?
– Не знаю. Но я бы не отказалась на это посмотреть.
– Давай посмотрим. – Он улыбнулся, щуря уголки глаз. Она прикусила губу. Очень медленно он приподнялся на локте, навис над ней, замер, точно древнее чудовище из сказки, твердо вознамерившееся свести с ума похищенную красавицу. – Придумай для меня какое-нибудь ужасное испытание. И пусть я его не выдержу.
Арина отвечала ему пристальным взглядом.
Ну же, девочка. Решись хотя бы на это – поговори со мной. Ты ведь хочешь поговорить.
– А ты не выдержишь?
О нет, зачем опять этот жалобный тон?!.
– Конечно, нет. Обещаю.
– Ну, так не честно.
Алекс обессиленно рухнул на подушку. Затрясся от беззвучного хохота – вместе с кроватью, вместе с междуэтажным перекрытием, вместе со всей вселенной. Не честно!
– Прекрати! – Арина ударила его кулаком по плечу. – Заткнись, слышишь? Что смешного?
Но он не мог заткнуться. Жизнь чудовища с красавицей
