Я до сих пор помню то чудесное лето, когда только начинала здесь горничной, сразу после семилетки. Тридцать восемь лет… Сколько воды с тех пор утекло. И какие люди у нас бывали…
Катя подумала, что без исторического экскурса вполне можно было бы и обойтись. Сейчас, по крайней мере, когда все устали с дороги. Но что ж тут поделаешь… Она ещё раз обвела глазами окрестности. А ведь когда-то здесь действительно было чудесно. Белоснежный, утопающий в зелени парка особняк. Хрустальные струи фонтанов… «Это было у моря, где ажурная пена…» – вспомнилось ей. Дурацкие стихи: такое красивое начало – и настолько бездарная, до пошлости, концовка. Неудивительно, что никто почти её не знает…
Окружающий народ похватал вдруг свои пожитки и нестройной толпой двинулся в сторону входа… Катя очнулась и поняла, что лекция закончилась. С трудом затащив на высокое крыльцо свои сумки, она последней зашла в вестибюль. И первое, что увидела там, было знакомое лицо.
– Андрей?!
От неожиданности он чуть не выронил чемодан. Перед ним стояла, обрадованно улыбаясь ему, какая-то совершенно незнакомая девчонка. Две тугие белобрысые косички торчат в стороны из-под сдвинутой на затылок ковбойской шляпы. Огромные, точно фасетчатые глаза диковинного насекомого, тёмно-сиреневые очки закрывают чуть не весь верх лица… Нет, что-то знакомое в ней всё же есть. Голос. Андрею сразу показалось, он узнал его… Только кроме голоса, вот хоть убей, не вспоминалось ничего. Ни имени, ни фамилии… Где, когда встречал он её раньше? Точно не в школе… У кого-то из друзей, на дне рожденья? Наверно, она из другого города и приезжала в гости…
Но тут незнакомка сняла очки, и Андрей понял наконец, кто это. В джинсах и клетчатой рубашке с закатанными до середины локтя рукавами она выглядела совсем не так, как в классе.
– Катерина Максимовна?! – он был поражён неожиданной встречей ничуть не меньше её.
– Кузнецов, ты откуда здесь? Ты когда приехал?
– Вместе со всеми, на автобусе.
– А почему я тебя во дворе не видела?
– Ну… – замялся он, не представляя, что сказать.
– Понятно. Всё пропустил и не знаешь теперь, что делать дальше – так?
Андрей промолчал и только слегка пожал плечами. События разворачивались всё хуже и хуже: дурака он на этот раз, выходит, свалял уже не абы перед кем, а перед собственной же училкой по русскому.
– Ну ладно, – продолжила, не дождавшись ответа, Екатерина Максимовна, – давай сделаем так. Ты стой здесь, никуда не уходи, карауль мои вещи. А то у нас совсем мало времени. Давай сюда свою путёвку и паспорт тоже. Я скажу, что ты – мой ученик, и постараюсь договориться, чтобы комнаты нам дали в одном блоке – тогда и столик у нас в столовой общий будет. Короче, жди, никуда не уходи, я сейчас.
Хмуро порывшись по карманам, Андрей вытащил и передал учительнице документы, с которыми та тут же упорхнула в
