посоветовал Брамур. – А лучше скажи: ты человеков пользовать умеешь?
– А? – раздалось в ответ. – Видать, это тебе на голову свод упал. Ты гляди, сам пришел. Живой! С чего это ты, старая кирка, человеками заинтересовался?
– Ну, значит, надо, если спрашиваю! – недовольно прогудел Брамур.
– Человеки – существа слабые и недолговечные, – категорически прозвучало из-за ткани. – Поэтому их пользовать бессмысленно, все равно помрут.
– Но ты-то можешь? – не отставал Брамур.
– Я все могу! – Ткань зашевелилась, и на пороге появился еще один карлик. – Чего ты ко мне пристал с этими человеками?
– Не с этими, а с этим, – подчеркнул Брамур, жестом показывая на Барата.
– Человек? – удивленно воскликнул лекарь.
– Да я же тебе, Портрат, об этом и толкую! – оскалился в улыбке Брамур.
– В каком штреке вы его откопали? – обернулся к нему Портрат.
– Он нам на голову свалился! – вмешался Тархрет. – Думали ценное что, а оказалось…
Все карлики дружно загоготали. Видимо, Тархрет сказал что-то очень смешное.
– Ну там бы и оставили, – посоветовал Портрат. – Чего сюда его приволокли?
– Да есть кое-что, что заставило, – неопределенно сказал Брамур.
– Ну ладно, тащите его сюда! – повернулся к занавесу Портрат. – Посмотрю, что тут можно сделать. Только за успех не ручаюсь. Помрет – значит, на то воля Горного Хрусталя.
Чуть не сорвав занавес, сопящая группа карликов занесла Барата в пещерку. Пещерка была ярко освещена. Было тут два крепких каменных стола, три больших, каменных же, сундука. Из отверстия в потолке, прямо в пристроенную под ним вычурную чашу, лилась прозрачная вода. Куда вода девалась из самой чаши, было загадкой, но пол вокруг чаши был сух. На одном из столов лежало какое-то полуразобранное приспособление, которым, по всей видимости, Портрат и занимался в момент прихода делегации с больным.
– Занавеску задерни! – распорядился Портрат, повелительно махнув рукой на свободный стол: положите, мол, туда.
Он не спеша подошел к Барату и уставился на его ногу. Остальные столпились за его спиной, шумно сопя и подталкивая друг друга локтями.
Портрат остановился, заложил руки за спину и, подняв голову к потолку, застыл.
– Чего стал? – заинтересованно спросил Брамур.
– Жду! – рявкнул лекарь. – Когда вы все отсюда уберетесь! Ввалились, принесли неведомо что, наследили, занавеску чуть не сорвали! Вы что, тут поселиться решили?
– Дык интересно же! – нерешительно сказал Брамур.
– Вон! – заревел Портрат.
Топот множества ног выметающихся из пещерки карликов послужил ему ответом.
Портрат снял куртку, повесил ее на спинку стула, прошел к чаше, тщательно вымыл руки. Все это он делал не спеша, обстоятельно.
– Ты,
