сестра О’Брайен.
– Ну конечно! Чемоданчик был здесь, а в доме никто ничего из него не возьмет… Наверное, память слабеет, вот и всё. Но меня это раздражает, сестра, если вы меня понимаете. А кроме того, мне теперь придется идти на другой конец деревни, а потом возвращаться назад.
– Надеюсь, дорогая, что день будет полегче по сравнению с прошлой ночью, – заметила сестра О’Брайен. – Бедная старушка… Я и не надеялась, что она долго протянет.
– Я тоже. А вот для доктора это будет сюрприз.
– Он всегда так надеется… – сказала сестра О’Брайен с ноткой осуждения в голосе.
– Ну он еще молод! – сказала сестра Хопкинс, готовясь уйти. – У него нет нашего опыта.
И, сделав это мрачное заявление, она удалилась.
Доктор Лорд встал на цыпочки. Его светлые брови поползли на лоб и чуть не слились с линией волос.
– Так она что, все-таки умерла? – спросил он, не поверив собственным ушам.
– Да, доктор.
У сестры О’Брайен вертелись на кончике языка подробности произошедшего, но, подчиняясь строгой дисциплине, она молчала.
– Умерла… – задумчиво повторил Питер Лорд.
Несколько мгновений он стоял задумавшись, а потом резко приказал:
– Немедленно принесите мне кипяток.
Эта просьба удивила и заинтриговала сестру О’Брайен, но, будучи верной строгим правилам своей профессии, она не стала задавать вопросов. Если б доктор велел ей принести шкуру аллигатора, она автоматически ответила бы ему: «Да, доктор» и послушно отправилась бы выполнять приказ.
– Вы хотите сказать, что моя тетка умерла, не оставив завещания? – уточнил Родерик Уэлман. – То есть вообще никакого?
– Похоже, что это именно так, – ответил мистер Седдон, полируя стекла своих очков.
– Совершенно невероятно! – вырвалось у Родди.
Мистер Седдон неодобрительно кашлянул.
– Не так уж невероятно, как вы думаете. Такое случается чаще, чем вы можете себе представить. У людей существует некий предрассудок по отношению к составлению завещания. Они думают, что у них еще есть масса времени на это. И что сам факт его составления приблизит возможную дату смерти. Это может показаться вам странным, но такова жизнь!
– А вы никогда… э-э-э… не старались образумить ее на этот счет? – поинтересовался Родди.
– И очень часто, – сухо ответил мистер Седдон.
– И что она на это говорила?
– Обычные вещи. – Стряпчий вздохнул. – Что у нее еще масса времени. Что она еще не собирается умирать. Что пока окончательно не решила, как распорядиться своими деньгами.
– Но ведь после первого удара она наверняка… – вмешалась в разговор Элинор.
– Нет, стало только хуже, – покачал головой мистер Седдон. – Она вообще не хотела об этом слышать!
– А вам не кажется это довольно странным? – спросил Родди.
– Да нет. Совершенно естественно,
