сделано.
И опять она почувствовала давление пальцев. Потом рука больной расслабилась. Веко поникло и закрылось.
Взяв Элинор за руку, доктор Лорд осторожно вывел ее из комнаты. Сестра О’Брайен вернулась на свое место у постели.
Снаружи, на лестничной площадке, Мэри Джеррард разговаривала с сестрой Хопкинс. Она сделала шаг вперед.
– Доктор Лорд, умоляю вас, можно мне пройти к ней?
Доктор кивнул.
– Только ведите себя тихо и не волнуйте ее.
Мэри прошла к больной.
– Ваш поезд опоздал, – заметил доктор Лорд. – Вы… – Он умолк.
Элинор смотрела вслед Мэри. Неожиданно она поняла, что доктор замолчал. Повернувшись, вопросительно посмотрела на него. Он, потрясенный, не мог отвести от нее глаз. Элинор покраснела.
– Прошу прощения, – быстро сказала она, – вы что-то хотели сказать?
– А что я хотел сказать? – медленно произнес доктор Лорд. – Не помню… Мисс Карлайл, у постели больной вы вели себя потрясающе. – Голос его был полон теплоты. – Понимающе, успокаивающе – большего от вас невозможно было требовать…
Сестра Хопкинс едва слышно фыркнула.
– Бедняжка, – сказала Элинор, – я просто не могу видеть ее такой.
– Ну конечно. Но вы здорово держались. Вы прекрасно владеете собой.
– Я научилась… не выставлять свои чувства напоказ, – ответила Элинор, сжав губы в тонкую полоску.
– Но ведь маска рано или поздно спадает, – медленно заметил врач.
Сестра Хопкинс заторопилась в ванную.
– Маска? – переспросила Элинор, приподняв свои изящные брови и не отрываясь глядя на него.
– Ведь человеческое лицо, в сущности – это та же маска, – пояснил Лорд.
– А что под ней?
– А под ней все то же примитивное человеческое существо – мужчина или женщина.
Элинор быстро отвернулась и стала спускаться по лестнице. Питер Лорд последовал за ней, озадаченный и непривычно серьезный. Родди вышел в холл им навстречу.
– Ну? – взволнованно спросил он.
– Бедняжка, – ответила Элинор. – Было так грустно видеть ее… Я бы на твоем месте, Родди, не ходила к ней, пока… пока… она не позовет.
– И что же ей было надо от тебя? – поинтересовался Родди.
– Мне нужно идти, – обратился Питер к Элинор. – Больше на данный момент я ничего сделать не могу. Загляну завтра, с утра пораньше. Всего хорошего, мисс Карлайл. И… не стоит слишком волноваться.
На мгновение он задержал ее руку в своей. У него было удивительно уверенное и успокаивающее рукопожатие. Элинор показалось, что Лорд довольно странно посмотрел на нее, будто… будто испытывал к ней жалость.
Когда дверь за врачом закрылась, Родди повторил свой вопрос.
– Тетю Лору беспокоят… беспокоят некоторые деловые вопросы, – ответила Элинор. – Мне удалось ее успокоить –
