хотя она всё равно не видела в темноте его лица.
– Ромашка тут не поможет.
Она погладила его по спине.
– Родной мой, как тебе помочь?
– Отдыхай. Если я буду знать, что хотя бы ты выспалась, мне будет легче.
– А ты? – сказала Елена, и по голосу он понял, что она засыпает.
– А я приму душ. Вдруг поможет.
Душ не помог. Но ещё через час Илий всё-таки уснул, каким-то странным поверхностным сном на грани пробуждения.
Глава 3. Пожар
Доктор проснулся с гудящей головой и одеревеневшими конечностями, заставил себя подняться, вышел во двор.
Лужайка возле дома давно поросла бурьяном и травой. Илий не стал заводить бензиновую косилку и с удовольствием поработал обычной косой. Клевер, одуванчик и подорожник, срезаемые острым лезвием, ложились на землю мягким шлейфом. Слабый ветерок принёс запах влажной зелени. К доктору с каждым взмахом возвращались силы.
Но воздух недолго будет свежим. С восточных холмов на небосклон уже ползло раскалённое солнце.
Илий открыл дверцу джипа, остановился, почесал в затылке и вернулся в дом за кепкой. Ехал в машине, по обыкновению, не включая радио – наслаждался утренней тишиной, насвистывал импровизированную мелодийку.
Несколько часов ушли у него на то, чтобы полить длинные гряды. Самые большие опасения вызывали посевы кукурузы и болгарского перца, плоды которых он намеревался пустить на продажу.
Домой Илий вернулся раньше, чем предполагал. Жены и детей не было – наверное, ушли играть с соседями на речку. На этот раз доктор заскучал по ним.
Илий перекусил, и его сморил сон.
Он лёг на веранде и сразу уснул.
Ему снился раскалённый докрасна джип. Чем ближе Илий к нему подходил, тем сильнее пылал металл. Волны чудовищного жара дышали в лицо. Капли пота струились по лбу, стекали по бровям, щипали глаза. Корпус автомобиля заискрился и вспыхнул, на панелях заиграли языки пламени, дверцы разом открылись. Клубы чёрного вонючего дыма вырвались из глубины салона.
Что-то стучало и клокотало внутри капота, как в котле. Голос из смога звал доктора по имени, кашлял надрывно и снова звал. Тоненький знакомый голосок…
Илий проснулся и понял, что солнце сместилось. Он лежал в слепящем белом пятне, и лучи беспощадно жарили его тело сквозь оконное стекло.
В дверь кто-то настойчиво стучал.
Илий, конечно, давал клятву Гиппократа, но желание навредить тому, кто его сейчас разбудил могло её нарушить. Он протёр лицо и открыл дверь.
– Ну наконец-то! – Дэн стоял на пороге с раскрасневшимися щеками, в той же мятой футболке, в порванных шортах и кедах.
– Опять ты… – сказал доктор, даже не пытаясь казаться вежливым.
Парень сделал важное лицо.
– Я от дедушки. Нужна помощь. В Приречье, говорят, случился пожар.
Азим, местный библиотекарь
