короткая, но и такая сойдет.
– Спасибо. Если я уйду раньше, чем вы подниметесь, то желаю вам всего хорошего, Гера.
– И я вам… Кейтсби.
Колеблющийся свет свечей играл странные игры с ее чертами и его разумом.
– Друзья называют меня Кейт, – сказал он.
– Это вас не смущает? – В ее глазах мелькнули веселые искорки.
– Как вы помните, у меня есть шпага, и я умею ею пользоваться.
Ее веселье угасло снова.
– Счастливчик.
Он хотел повести ее дорогой наслаждений. Назад к удовольствиям. Когда-то она была беспечной и веселой, он знал это. Назад, к тем временам, когда катастрофа не постигла ее семью. Он хотел для нее светлых дней, легкомыслия и смеха.
Сейчас он в этом бессилен.
Она не уходила. У Кейта снова перехватило дыхание, он и надеялся, и страшился ее намерения. Желание овладевало им – а в этом деле он совсем не бессилен, – но она сулила одни проблемы, кроме того, связь с незнакомцем станет для нее погибелью.
Когда она вскинула подбородок и взглянула ему в глаза, он все еще боролся с основным инстинктом.
– Вы меня поцелуете?
«Черт побери! Кейт, не делай этого», – нашептывал внутренний голос.
– Я думал, вы считаете меня врагом.
– Мы с вами собутыльники, – легкомысленно сказала она, глядя в стену, но потом снова посмотрела ему в глаза. – Знаете, меня никто никогда не целовал, а теперь, похоже, и не поцелует, так что я подумала…
Он не мог сопротивляться.
– Мужчины в Нордаллертоне глупы.
Кейт забрал у нее свечу, поставил рядом с другой, потом положил правую руку ей на щеку. Ему хотелось запустить пальцы в ее распущенные волосы, но она была уже напряжена, а он слишком полон желания, поэтому он просто поцеловал ее.
Она схватила его за запястье, но не протестовала. Слишком поздно Кейт сообразил, что она может запаниковать и закричать, что ее насилуют, а у него нет оправдания, в которое хоть кто-нибудь поверит.
Однако она промолчала, а он хотел, чтобы у нее осталось светлое воспоминание.
Кейт понятия не имел, какого поцелуя она хотела, и сомневался, что она это знает, поэтому поцеловал ее снова, дразня ее губы в надежде, что она их приоткроет. Она прижималась губами к его рту, но явно не знала, как поступить дальше.
Он мог чуть нажать на ее нижнюю губу подушечкой большого пальца, приоткрывая путь, а вместо этого просто играл с ее ртом. Она постепенно расслабилась, но не выказывала никаких признаков, что желает большего. Наконец он скользнул губами к ее щеке, намереваясь на этом закончить.
Инстинкт заставил его заключить ее в объятия.
Возможно, ему это требовалось не меньше, чем ей.
Она вдруг припала к его груди, белокурая голова поникла, сопротивление ушло. Кейт гладил ее по спине, чувствуя позвонки и выступающие лопатки. Результат постоянного голода. Это разъярило его.
«Ты
