остановила его.
– Паш, ты меня случайно не избегаешь? – спросила она с бабьей тоской вглядываясь в его лицо.
– Да ты что, Валь! – опешил он. – Мы же друзья. И с Сергеем твоим мы…
– Да причём тут Сергей! – раздражённо перебила она. – Разговор о нас с тобой, разве ты этого ещё не понял?
– …Давай не будем всё портить, ты очень хорошая… и я тебя очень люблю. – Он ласково сжал ей руку.
– Любишь? – недоверчиво повторила она, не спуская с него полных тоски глаз.
– Ну да. Как друга. Ну всё, Валюш, я побежал, мне ещё к «Черномору» зайти надо, а к нему лучше не опаздывать.
– Подожди бежать, обождёт твой «Черномор», – с многозначительным видом остановила его Кудрявцева и показала ему ленту с кардиографа – когда Беркут находился в кабине центрифуги на его теле были закреплены датчики, с которых медики дистанционно снимали показатели его сердца.
– Похоже, Паш, твой «мотор» перестал тянуть… – с многозначительным видом сообщила Валя. – Конечно, речь не о саркоме сердца – жить будешь. Но с профессией могут возникнуть проблемы… Понимаешь, что это для тебя означает?
– …Понимаю… – помрачнел он. – Это отстранение от полёта.
– Хуже, Паша, хуже… – Валя вздохнула с сочувствием. – Тут светит списание из Отряда. И в авиацию с такими проблемами не возвращаются…
Беркут мрачно молчал, разглядывая трещинки на полу. Жизнь – коварная штука со своеобразным чувством юмора. Она любит подобные виражи: только что он утешал напарника в аналогичной ситуации, и вот уже сам «задымил и вошёл в неконтролируемый штопор».
– Скажи спасибо, что мне удалось уломать врача пока не поднимать шум, сам знаешь, как я умею убеждать, – сообщила с заговорщицким видом Валя, кокетливо поправляя причёску.
Впрочем, дело тут скорей всего было не только в женском обаянии Валентины. Майор медицинской службы Юлиан Манкевич, к которому она обратилась, был выпускником Ленинградской военно-медицинской академии. Несколько лет назад он сам готовился к полёту в качестве космонавта-исследователя на корабле «Восход», но вместо него полетел другой. Чтобы не потерять квалификацию Юлик стал работать врачом в Центре подготовки, и ещё параллельно в научно-исследовательском институте медики-биологических проблем. Там, помимо исследовательской работы в интересах авиации и космонавтики, он часто сам выступал в роли добровольца-испытателя, ибо обладал молодостью и крепким здоровьем.
Увлечённо занимаясь наукой, мечту о космосе Манкевич не оставил. И Павел его в этом поддерживал, ибо искренне считал, что по уровню физической подготовки, высочайшему интеллекту и потенциалу учёного-исследователя, Юлик один из первых претендентов на полёт. На правах командира и неофициального старосты отряда космонавтов Беркут даже ходил хлопотать
