чёрного жемчуга, купленное им с рук за сумасшедшие деньги к юбилею их свадьбы. Неудивительно, что армянин поплыл от такой женщины. Прежде Беркуту уже как-то приходилось видеть его физиономию сицилийского дона, какими их показывают в зарубежных боевиках про мафию. Пылкий южанин был каким-то крупным деятелем из «Совтинтерспорта», – организации, ведающей заключением контрактов с западными компаниями в интересах сборных команд СССР. Хотя, судя по круглой фигуре чиновника и его коротким ножкам, трудно было заподозрить в нём отставного великого атлета. Свою должность он явно получил по блату.
– Сколько мы с вами знакомы, о, ослепительнейшая Вероника! А вы только хорошеете и молодеете! – изрёк он комплимент в «фирменном» кавказском стиле.
Поразительно как менялись эти люди, в зависимости от статуса того, кто попадался им на пути! Только что в прихожей этот обаятельный «неаполитанец» с холодной барской небрежностью скинул на руки прислуживающей гостям молоденькой служанки своё кашемировое пальто, и с такой брезгливостью взглянул на попавшегося ему на пути молодого драматурга в поношенном скромном пиджачке, что тот стыдливо покраснел и постарался поскорее куда-нибудь деться. Зато теперь каждая чёрточка смуглого лица важного гостя излучала искреннюю симпатию и восторг.
– Э, признайтесь, божественная Вероника, – хитро щурясь, южанин погрозил хозяйке толстым коротким пальцем, – уж не достали ли по случаю вы через каких-нибудь своих знакомых «купцов» – по блату – эликсир вечной молодости?
Веронике комплимент понравился, она звонко рассмеялась и сделала загадочное лицо.
– Голубушка вы моя, осчастливьте! Я бы тоже не отказался стать снова молодым, волосатым и стройным вот здесь, – армянин похлопал себя сначала по лысине, потом большому животу, и стал умолять: – Любые деньги отдать не жалко!
– Мой эликсир – у меня тут, – Вероника указала пальцем на свою голову. – Просто я решила для себя, что мне всегда будет 29 лет и ни на один день больше. Я отказываюсь видеть себя старой. Спорт, диета, лечебное голодание и массаж – вот ингредиенты моего «эликсира молодости».
«Внешторговский купец» понимающе причмокнул сластолюбивыми губами:
– Мудро! И я уверен, что так и будет – вам всегда будет именно столько, сколько вы сказали.
Слышавшие этот короткий полушутливый диалог гости поддержали хозяйку аплодисментами. Правда, Павел заметил, что хлопают и искренне восхищаются далеко не все. Как водится, многие завидовали их благополучию и с трудом пытались это скрыть. Хозяйка красавица, муж у неё не просто успешный человек, а суперуспешный! Одно слово – космонавт! А скоро станет дважды Героем! Квартира обставлена с несоветским шиком, набита импортной электроникой, полна антиквариата, новейших заграничных дисков и кассет, старинных книг из библиотеки шурина-писателя.
