не улыбаться, принцесса сложила письмо и посмотрела на отца.
− И что же я должна вам ответить? – спросила она.
− Почему мне пишет этот варвар-завоеватель?! – воскликнул Айван, стукнув ладонью по столу и забирая письмо.
− Мне казалось, что короля Дешара прозвали завоевателем, а не его сына, − спокойно ответила Ленкара.
Ее отец выдохнул, нервно махнул рукой и отступил от стола, чтобы сесть в кресло.
− Ты прекрасно знаешь, почему я так его называю.
− Да, все знают, что Фрет скоро станет третьей страной, павшей к ногам Дешара при помощи мастерства его сына Эеншарда, но когда вы, отец, подписываете приказ о казни,
вы свою ответственность на палача?
Айван нахмурился.
− Ты защищаешь его?
− Я только говорю о том, что вам написал талантливый военачальник, готовый служить Авелону, оставив Эштар. Вы же судите его по политике его отца, разве это разумно?
− Ленкара! Я чего-то не знаю?!
− Да, отец, выходит, именно так, − проговорила девушка, прикрывая глаза. – Эеншард Клен Дерва и есть тот человек, что спас меня у скал Ниора.
Айван вскочил.
− Хочешь сказать, что ты дала ему право вот на это?! – Он схватил письмо и нервно встряхнул. – Ты отвергла всех своих женихов ради Этого!?
Ленкара смотрела на отца долго, вдумчиво, а затем неспешно встала.
− Отец, я могу вас заверить, что никаких прав и обещаний я ему не давала, однако этот человек произвел на меня особое впечатление. Он немного грубоват и манерами не изящен, но я уверена, что его слову можно верить.
− Я не потерплю такого зятя! – заявил Айван категорично. – Или ты что, правда считаешь, что вот этот может явиться сюда со своим гаремом и отдохнуть от сражений!? Тебе не кажется, что это все слишком странно и неправдоподобно? Принц Эштара желает руки моей дочери без коварного плана и подлости за пазухой? Ты, правда, так думаешь?!
− Отец, не гневайтесь так, − заговорила Ленкара, подходя к королю ближе. – Возможно, вы правы и все именно так, но может быть и иначе. Я не берусь убеждать, но я просила бы вас встретиться с ним, поговорив хоть раз. Вы, быть может, увидите то же, что увидела я, а если нет − я соглашусь, что ошибаюсь на его счет.
Бережно и ласково коснувшись отцовского плеча, Ленкара взяла его за руку и заглянула в глаза.
− Я не ждала этого письма, правда, − проговорила она, − но я все же прошу вас не спешить с решением. Я могу ошибаться, но мне кажется, он действительно способен оставить славу и традиции своего дома, чтобы принять нечто иное.
Айван выдохнул.
− Ты понимаешь, что у него есть все шансы на отцовский трон? Зачем ему Авелон?
− Что если он просто влюблен в меня? – тихо и нерешительно спросила Ленкара.
Король вдруг отшатнулся.
−
