правители справедливо заметили, что ждать нам нельзя. Поэтому я сейчас же объявляю мобилизацию объединённого войска Иридеи в двухдневный срок! Поскольку наиболее массированному нападению подверглось Харидрайское царство, сбор состоится на Изабелловом лугу близ Города Ста Народов. Я попрошу правителей обеспечить явку командующих армиями. Командующие нужны мне во дворце уже сегодня вечером для совместного планирования стратегии ведения войны. Господа консулы, Либертина присоединится или будет придерживаться заявленного ранее нейтралитета, теша себя надеждами, что мертвецы до неё не доберутся?
Консул Джером поднялся со своего места и ответил:
– В свете последних событий и, в частности, падения Ветрограда Либертина считает невозможным остаться в стороне от военных действий. Наши солдаты пойдут под знамёнами объединённого войска, и, конечно, обеспечение войска высокотехнологичными механизмами и оружием – также за нами.
Толпа встретила слова консула одобрительными аплодисментами.
– Что ж, – заключил Максимилиан, – в таком случае победа нам обеспечена. У меня всё.
Капитан Гвардии вернулся к своим солдатам, а на середину возвышения вновь вышел архимаг, чтобы дать некоторые пояснения:
– Мобилизации в обязательном порядке подлежат все мужчины в возрасте от двадцати до пятидесяти лет, а также иные лица на усмотрение правителей конкретных государств. На место сбора явка с оружием и по возможности с верховыми животными. На этом собор завершён. Можно расходиться!
Толпа зашумела и стала покидать площадь, растекаясь по улочкам Капитолия. Кому-то нужно было привести в порядок дела до отбытия на войну, другие планировали просто крепко погулять. О предстоящих ужасах старались не думать.
Глава 15
Ваня сидел на бревне и, уставившись на костёр невидящим взглядом, лениво переворачивал веткой пышущие жаром угли. Прошло уже несколько часов, как он сменил Вергилия, который сразу же уснул, как убитый. Солнце уже давно встало и разбудило лесных птах, которые пытались перещеголять друг друга, выводя изящные рулады под аккомпанемент ручья, журчавшего неподалёку. Было уже совсем светло – и пугающая таинственность ночного леса исчезла. Наоборот, теперь лес манил зеленеющими тропками, видными сквозь переплетённые ветви стен хижины.
Ваня вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит. Он поднял взгляд на вход в хижину и оцепенел: большой бурый медведь пристально разглядывал парня. Зверь поводил ноздрями и вдруг издал дикий угрожающий рык. Ваня похолодел. Алёна проснулась и с ужасом уставилась на медведя, пытаясь понять, спит она или это происходит на самом деле. Вергилий как настоящий воин проснулся в одно мгновение, сразу вскочил и загородил собой ребят, приготовившись защищаться. Медведь, рыча и ощетинившись, медленно двинулся на него. В этот момент раздался женский голос: «Илей!» Медведь остановился. «Илей!» – раздалось снова. Медведь оглянулся на голос и неохотно выбрел из хижины.
Вслед за ним
