скажет страна труда -
Прицелом точным – врага в упор!
Дальневосточная, даёшь отпор!
Краснознамённая, смелее в бой!..
Современные юноши насмешливо перемигнулись, покривлялись, но подтянулись, выстроились, пошли согласованным шагом.
Заслышав строевую песню своей армейской юности, из подворотен и подземных переходов выползли поодиночке и группами городские бомжи. Постояли, тепло поулыбались. Кое-кто из них, приободрившись и расправив согбенные плечи, пристроился к колонне призывников, в её хвост… стал подпевать.
Когда впереди, на тротуаре, замаячила телефонная будка, Князь Василий вышел из строя…
Его удалой запев подхватил нестарый бомж в конце колонны:
Идёт страна походкою машинной,
Гремят стальные, чёткие станки,
Но если надо – выстроим щетиной
Бывалые, упрямые штыки…
И дружно грянули ожившие певческие голоса некогда весёлых жизнерадостных людей в обносках:
Стоим на страже всегда-всегда!..
Василий Князь вошёл в телефонную будку и набрал многозначный номер.
– Мне нужно тебя видеть! – ласково сказал он. – Нет. На старом месте. Спасибо. Я, тем временем, успею побриться…
Кричали в небе журавли.
Тихая осень бежала по мокрым проводам, назначая добрые встречи.
Кого-то ждала под розовым зонтиком юная девушка.
Кого-то высматривала, сидя на скамье, старушка с апельсином в руке.
Куда-то спешила под мелодию фортепианного «Осеннего вальса» Фредерика Шопена красивая женщина.
Кто-то кому-то был необходим.
Такси прошуршало по широкой улице, свернуло в переулок и остановилось. Переулок был безобразно вспорот поперечной траншеей, вдоль которой горбились непроходимые курганы вырытой земли.Дородная молодая женщина с ярко накрашенным ртом выбралась из такси, прошла вперёд и затопталась у непредвиденного препятствия.
– О господи! – воскликнула она сварливо. – Опять наворочали, чтоб вам руки повыворачивало на том свете! Всё делается, не как у людей! Всё шиворот-навыворот! Осенью копают, зимой закапывают, а летом греются на солнце!.. Ну, что ты скажешь?! А я, дура, ещё и туфли белые надела!
Наконец, она разыскала тропинку, протоптанную у самой стены дома и, бранясь, перевалила на другую сторону «хребта».
Здесь тоже было неприютно и грязно. Всюду валялась арматура и лоскуты содранного асфальта. Откуда-то сочилась вода. К тому же, прямо посередине узкого переулка зияла чёрная дыра канализационного колодца.
Тем не менее, лицо сварливой женщины смягчилось и посветлело: из люка колодца показалась голова Князя Василия.
– Я тебя по голосу узнал! – сказал Василий, радостно улыбаясь. – Здравствуй, Нюра!
Женщина тоже расцвела улыбкой. Подбоченясь, она с любовью разглядывала Василия, по горло застрявшего
