Изумат – взбунтовавшийся Последний Сын Инсора. После того, как он привел в Рассветный Мир саму Смерть, овладев некромантией, его Отец, согласно легенде, погрузил Сына в вечный сон. Княжество Изумат вскоре стало местом, куда толпами бежали разного рода бандиты, насильники, а также маги-некроманты, сбежавшие с Белесых Гор. Эти люди образовывали многочисленные банды и терроризировали мирных жителей Рассвета. Спустя какое-то время банды объединились под знаменем Изумата, и Рассветный Мир заполыхал. Все страшные битвы того времени проходили у замка Изу. Лишь при Магрифоте маги смогли запереть границы Изумата так, что оттуда никто не мог выйти, хотя всякий мог зайти.
Дьярра помнила рассказы матери о том, как праздновали окончание Войны жители Румхии и Телусии, которым приспешники Изумата навредили больше всех – и набегами с поджогами, и рабством, и грабежами. Проклятое княжество, хоть и закрытое, внушало Дьярре звериный страх. Нет, обойти Рассветные Воды лучше через Шамах, Эсвидор и Абахат – так безопаснее.
А почему, собственно, не снарядить корабль и напрямую не пройти в Белёсые Горы? Как она пройдет на запретные для мирян земли, Дьярра предпочитала пока не думать.
Вообще само то, что она всерьёз начала обдумывать путь до магов, несколько озадачило саму девушку.
Дьярра стиснула зубы. Если отец велел идти туда – она пойдет! Поплывёт! Поползёт! Лишь бы спасти родные земли. От кого? От чего? Великая не знала ответа. Его мог дать только некий Гистарх.
***
Старый Бранг шел позади основной процессии среди своих учеников. Лекарь тяжело дышал – все-таки возраст давал о себе знать. Сколько хороших людей он проводил в Рассветные Воды, а скольких уберёг…
Но сегодня лекарю было стыдно. Если бы Она не забрала любимую дочь и не угрожала ее убить, если бы Она не глумилась над ней… Он бы ни за что и никогда не посмел…
– Ты забрал Кольцо, старый пень?
Тень, внезапно скользнувшая из темноты леса на освещенную факелами тропу, в одну проту оказалась рядом с Брангом и больно вцепилась тому в локоть. У лекаря затряслись руки от мгновенно накатившей паники.
– Я не успел! Великая пришла слишком быстро! – голос Бранга дрожал.
– Что?! – змеей прошипела Тень. – Старый козёл, тебе совсем плевать на собственную дочь?
– Нет! – Бранг пошатнулся. Ученики, до этого старательно делающие вид, что ничего не замечают, все-таки не выдержали и оглянулись на говоривших. – Прошу вас! Я все сделаю! Я успею!
– Когда? – Тень лязгнула зубами. – Девчонка у всех на виду, потом она уйдет на Капище! Что ты предлагаешь? С трупа Кольцо снять?
Бранг вздрогнул от слов, произнесённых хоть и тихо, но так отчетливо, что казалось…
… Казалось, что Великой огласили приговор.
Тень размышляла, что-то прикидывая в уме.
– Хорошо, я сделаю все сама, уже на Капище. Ты должен быть первым у ее тела,
